他本来在家乡卢昂的一家工厂里工作，后来被解雇了。

当他在劳工介绍所等工作的时候，办事员指着墙上的广告画，劝他考虑考虑。

画上有一个身穿制服的共和国保安部队战士，并且注明这是一个有希望、有前途，而且很有意义的职业。

画上这个人所穿的制服，做得像是巴黎时装专家的杰作，于是瓦尔雷便报名入伍了。

去后才知道住的那座营房外表像是监狱‐‐过去也确曾是监狱，才知道要操练，要夜间演习，要穿上刺得皮肤发痒的哗叽军外套，要在大冷天或大热天气里在街角上一站几小时，搜捕永远也不会落网的犯人。

人人都证件齐全，干的也无非是些世俗的和无伤大雅的事情。

而现在却到了巴黎，这是他第一次离开卢昂。

他本来以为可以观光一下这个美丽的城市，但没有希望啦！

在巴比克特上士负责的小队里当差还会有好事吗？无非还是老一套。

&ldo;看见那个挡人的栅栏了吗，瓦尔雷。

好，就站在它旁边，看着它，别让人挪动它，没有经过特许的，谁也不准通过，懂吗？你的岗位责任很重大呢，小伙子！

&rdo;

责任重大？嘿！

他们为了这个巴黎解放日，真有点兴师动众啊。

从外省调来了数以千计的人来补充巴黎的部队。

昨天夜里，他的营房里有来自十个不同城市的人，巴黎的士兵谣传说可能有人想搞什么名堂，否则干吗要小题大作呢？谣言总是谣言，结果屁事也没有。

瓦尔雷转过身子，朝雷纳街那边望去。

他看守的栅栏只是一道长栅栏中的一段，它横贯整个街面，从一边的建筑物直到另一边的建筑物，从这里沿着街道到&ldo;六月十八日广场&rdo;约有250　米左右。

火车站的正门高广场还有200　米左右。

车站正门是举行仪式的地方。

他远远地看见有些人在广场里标出老战士们、各级官员们和共和国卫队应该站立的位置。

还有三个小时，天哪！

还有个完吗？

最早到场的群众开始在栅栏前面聚拢。

他心想有些人的耐心真是大得出奇啊！

你想想，就为了在300　米外看看那一大堆脑袋，而据说其中有一个是戴高乐的。

当铁栏杆旁聚集有一百多人的时候，他看见一个老头儿走过来了。

他一步一拐地走着，似乎再走不了半里路他就得倒下。

那顶黑色军便帽上，已经渗透了汗水，那件长长的军大衣在他膝盖下面左右摇摆，胸前还挂着一排纪念章，铁栏杆旁有几个人充满怜悯的心情望着他。

瓦尔雷想：这些老家伙总是珍藏着他们的纪念章，好像他们毕生就只有这点财产；可能他们中有些人真的只剩下这些东西了。

像这个老头儿，连一条腿都牺牲掉了。

瓦尔雷望着老头儿从街角拐过来，他想老头儿年轻时一定有两条健康的腿，那时他一定跑过不少地方。

这使他回忆起当年在家乡海边时，看见一只老海鸥用一只脚站在沙滩上时的情景。

天哪，如果你在垂暮之年只能靠一条腿一瘸一拐地过日子，再也离不开那根铝制的拐杖，该有多惨啊！

老人跌跌撞撞地走到他面前。

&ldo;我可以过去吗？&rdo;他畏畏缩缩地问。

&ldo;好啊，老爹，看看你的证件吧！

&rdo;

退伍老军人在衬衫里摸索了一阵，衬衫已经旧得经不起再洗一回了。