“要论起珍稀鱼脍来，高兄家里，不是现成的有一条？”

“你胡说什么！”

高琮惊得坐直了，瞬间酒醒了一半，桌上的筷子叫他的袖子一带，哗啦啦掉了一地。

谢燕慢条斯理地给他着捡筷子：“要做这道鲛人鲙，一般的厨子是不行的，恐怕只有请天香楼的朱掌柜出马。

但她最近不知为何，连续十多日都不曾亲自动手操办，恐怕是难得请动她了！”

他看到高琮的脸色，拍着他的肩膀，哈哈大笑起来：“你看你，一看就是当真了！

不过是说笑，阿姣姑娘是你的心口肉，哪儿那么容易就割舍与人？”

他一面往杯里续酒，一面不经意地提醒着：“不过，贾大人八月十五就要经过无夏了，可得早做打算啊。”

从酒席上归来之后，高琮便大病了一场。

他的肠胃多日来只得野菜粗粮果腹，哪里经得住忽然便大鱼大肉，又喝了那么些酒，加上心中苦楚，风寒交加，猛然间便高烧起来。

阿姣连续几晚都未曾合眼，一直在床边细心照料。

他在高烧中，眼前幻境交错，一时间是阿姣在被人一刀刀地割，一时间是自己重又过上了锦衣玉食、娇妻美眷的日子，说不出的畅快。

等他神志终于清醒，第一眼望见的便是阿姣坐在床头，抓着她给他缝补扣子的那件衣服正在垂泪。

香味奇异的眼泪一滴滴落在衣襟上，像是海盐，又像是龙涎。

他恍惚回忆起自己在病中胡言乱语，心下惶恐。

“我说了些什么，阿姣？”

她却只顾垂泪。

香味越发弥漫。

“为何你在哭？”

她抿嘴，摇头。

两手各伸出一根手指，在唇前合拢，再朝两侧分开，描画出笑容。

我不曾哭——你看，我在笑呢。

她垂下一根手指来，在他手心里一笔一划地写。

是他教会她识字，是他曾握住她的手，在锦被上一字一画教会她识的字。

这一次，她却写得万分艰难。

但、随、君、意。

“阿姣！”

他的眼泪霎时就下来了，“这是你说的！

你可真是我的好娘子！”

四

高琮愣愣地坐在床沿，往事一桩桩地浮现出来，就像是在昨日。

他回想起阿姣写下“但随君意”

四个字的情形，正和当下一模一样，连高琮坐在床沿的姿势都相同，包括他抓在手里的衣服，都是同一件。

不同的是，那一刻他握的是阿姣的手，胸中热血翻涌，而现在，却真真切切是万念俱灰。

他呆坐了一阵，直到手脚尽都冰冷，方才长叹了一声，起身去那大瓮前面，用力翻开了盖子，解去了盖子上盘缚着的层层铁链。

鲛人从瓮中探出头来，翕动着青白的口唇，歪着头看他。