祁听鸿听得分明，心说：“磨墨数升，则酣饮。

饮墨水么？”

自个在堂下发笑。

其实王勃做文章，先磨完几升墨水，随即饮酒大睡，梦中打腹稿，醒来提笔，一挥而就。

并未把墨水喝掉。

县太爷又问：“祁友声，你笑什么？”

祁听鸿想：“这回可总以答了罢？”

说道：“老爷博识强记，听懂学生说话，学生心中快慰，好像遇到知音一样。”

县太爷哈哈大笑，道：“你这书生，胆识倒很高。

为何这么大年纪，才考县试？”

这问题祁听鸿背得甚熟，张口便答：“大器晚成而已。”

县太爷又问了些无关紧要事情，祁听鸿一一答了，放松下来。

末了，县太爷道：“祁友声，你作文章老成持重，文藻也清新恳切，你知不知道为何只取了最后一名？”

祁听鸿恭敬道：“不知道。”

县太爷道：“你，离题万里。

简直一个字都不搭边。

这是为什么？”

祁听鸿汗毛直竖，想：“，？”

祁听鸿仿佛抓到救命稻草，道：“学生记忆也不好，不记得了。”

县太爷道：“你写的尽是选拔人才、表彰儒学的事情。

《大学》一篇，三岁小儿都该倒背如流。

你为何写错？”

堂中飞过一只绿头苍蝇，嗡嗡声音教人心烦。

祁听鸿大气不敢出，想：“《大学》几句，连我都记得。

谭先生怎么会记不得呢？”

县太爷逼问道：“祁友声，你若不能解释，今科我便把你名字划了。”

祁听鸿转念想：“谭先生不可能出错，抄题目的金贵却大字不识。

或许他照猫画虎写字，写错笔画。”

想到这里，堂里飞的那只大苍蝇正正停在衙役手中牌子，“迴避”

走之底的一点上。

祁听鸿蓦然福至心灵，大喜之下，心中叫：“文曲星救我来了！”

对县太爷道：“这件事实非学生的过错。

是题目写错了。”

县太爷皱眉道：“为何就你写错，别人不错？”

祁听鸿道：“老爷将当天的题目牌子，拿上来一看便知。”

四个衙役端牌子上堂。

祁听鸿手中扣着一颗蜘蛛郎君的吐丝药，手指运劲，往题目字上飞指弹去。

那药牢牢黏在板子上。

没还给三就黎的黑毛蜘蛛，一直养在袖子底下。