“也该我收不住脾气，这逆子实在有辱门庭”

朱正年颓然叹了口气道：“若他能同陶后生般懂事乖巧，我也不会如此烦忧”

陶家兴听了一路训话，多少清楚些内情，他宽慰道：“不瞒朱大人，小生也以为朱公子并无大错，不过是攻于他途而已，庖丁亦能出人投地，寒门秀碌碌无为者何止千万，像我虽得您一句夸赞，三年童生试比不第，功名路上依旧前途未卜，相较令郎颇为羞愧，若非家中供养，单凭我一人怕是未等功成名就已然被柴米油盐拖垮。”

“你若一朝为官，举家变迁，又该是如何光耀门楣，岂是庖丁能为？”

朱正年皱眉道：“后生妄言啊”

“我原也是如此念头，可历经一事倒看开了”

陶家兴抬手作了个否道：“大人可知我大嫂，虽为一介妇人，亦是庖厨，却凭一己之力力挽狂澜，若是没有那些庖技，如今焉还有陶家，怕是我将为颠簸流离，为住所三餐烦忧，一技之长傍身总归是好事，后生冒大不韪说一句，天下百无一用是书生，秀才郎许是还不必庖厨”

朱韫侧目看了眼心底明镜般的陶家郎，难得没有出神，朱正年开怀大笑，拍了拍陶家兴的肩道道：“好，好你个陶家后生，能有如此见解，将来必定有可为我倒是想会会你口中的这我大嫂了，能叫你如此称赞”

陶家兴顿了顿，心底莫名有些喜意，他道：“乡野村妇，叫大人抬举”

“本官瞧着可不像”

朱正年问何时能到，陶家兴掀帘朝外头一望道：“约莫还有一个时辰的车程”

陶老三回来一趟带了好些人，在陶家院子里站出了高矮胖瘦，他同人嚼耳根道：“这些是杏子村的人，平日里没少受刘炳气，大嫂你寻思的法子管用，我回来路上就听得消息，刘炳被闷打一顿火气冲天，照着他的脾性有酒楼里那起子事，他定会怀疑是娘找人下的黑手，估摸人已经在来的路上，掐着时辰会在老二后头”

一方有了着落，林云芝惦记起周全：“耆老处要劳烦母亲亲去一趟，单凭我们晚辈，村里那些老人难免倚老卖老请不动”

事前通过气，陶家品行在村里算是顶好的，前阵子赌债事连打带消了不少歹心，难免有些人会心存芥蒂。

黄氏半截身子入土，总归比儿孙有经验，林云芝连陶罐里的银钱都掏出来备着，不说有钱能使鬼推磨，这些耆老临了都快活成精，有时候金银财泊比唇枪舌语来得有用。

果不其然，来时这些人脸上不耐烦压根不需要遮掩，林云芝咬牙要把银子分出去，陶家兴领着朱正年往屋子里来，满屋子有眼力见的不少，外加朱正年身上那件袍子是七品外官的青袍襕衫，一下有眼尖的人认了出来，喊了声县官老爷，林云芝惊在原地。

县令？真的假的！

“大嫂，这位是朱县令”

陶家兴面皮下藏着笑，他还是第一次见她错愕的神色，他指着林云芝道：“大人，便是家嫂”

林云芝在朱正年的热情劲儿里回过神来，平复下心思，倒不是说她多难以接受，更多是始料未及，县令换成前世也就是地区市书计，更高职位的上辈子也没少见，因而打起交道来颇为得心应手。

朱正年似于她颇感兴趣，聊得欢畅，林云芝话迂回两圈转到正事上，细数陶家姑子的苦，又道了陶家的不容易，以及刘炳行径，她话功夫深，没摊开明说，古人个个七窍玲珑心，这种饶舌拿调他们更能明白。

“刘家委实逾矩，夫妇一体如何能容他如此作践”

说话是村里的耆老，姓林，辈分不小，原就属他脸拉得最长，极不乐意，如今见陶家竟同县令官府还有交情，翻脸比翻书还快，一副气愤替陶家抱不平的嘴脸。

林云芝看着好笑，顺着他的话说下去：“我们陶家不图他怎么样优待姑子，是他们欺人太甚在先，如今如此讨他们家嫌，我们便把小姑接回来，谁家孩子不是父母心头肉，容得他们作践”

“刘炳那斯，仗着身量没少欺邻霸小，给我兄弟伤成这样，还望青天老爷做主啊”

说着，杏子村来的几人连着诉苦，其中那受了一拳的拉起衣裳，一团淤青明晃晃的映在胸膛上。

朱正年脸色愈发深黑，朱韫晓得他父亲的脾性，因父亲同母亲琴瑟和鸣，夫妻之道上最见不得三心二意，辱打妻女的混账，此乃平生最恨，其次恨欺男霸女之事的恶棍，刘炳彻彻底底是生在他爹厌恶上，人虽未得见，但结局已然能料见。

“此等恶棍，该杀”

陶家挖了个斗大的坑，刘炳横行霸道惯了，非但没动脑子细想其中端倪，反倒兴冲冲踩了进门，叫人闷打一顿，刘炳打定主意要上门寻麻烦，又怕陶家算计便呼朋唤友，棍棒成群。

隔着老远就一副凶神恶煞的嘴脸，仗着人多势众一脚踹翻门扉，也不细看内庭境况，嚷嚷道：“死婆娘，给老子滚出来，叫你兄弟一起出来受死”

他那群狐朋狗友吆喝着给他增添威望，模样像极了倭寇进村。

都说清官见不得悍匪，且朱正年是真清官，刘炳这假悍匪，两方这厢一打照面，高下立判。

林云芝见朱正年脸色变得铁青，厚掌狠狠一拍，喝道：“来人，都给我拿下”

内庭中除开看热闹未褪走的，相较之前还多了些其他人，是快马加鞭叫县令一道手令唤来的捕快，这些捕快武夫出身，非但一身蛮力还有三两真功夫，只见随话音落，黑面红底，哗啦啦拔出跨在腰间的金错刀，一片亮堂的白光下将刘炳一群人团团围住，