沈夫人心中，正是这个意思，只是——“母亲那里怎回呢？”

“就说娘娘帮忙，琴儿已离开浣衣局进了大内。

想来这句话，亦能令她稍稍宽心吧。”

夫妇二人同去后院给大长公主请安。

大长公主刚喝了药，沉沉睡下。

沈夫人看见自己的儿子跪在公主床边，握着祖母的一只手，似附耳低语的姿态，却一点声音也没有。

他身上那件天青杭绸直身还是去年做的。

这一年他其实又长高了些，那旧衣衫挂在他身上反倒显得宽大如风篷。

家居没有戴冠，只用黑纱网巾覆在额头，愈发衬得面色冷淡如雪。

沈夫人胸中酸涩，一时涌出千言万语，却全都堵在了喉咙里。

送走母亲和妹妹之后，淑妃倚在美人榻上闭目养神。

宫人们皆敛声屏气退了下去，一室悄寂无响。

淑妃忽然屏住气，似乎听见了腹中的孩子正在呼吸，那小小的气息平缓而安宁，如一股幽泉渐渐涌入胸臆。

她出了一会儿神，忽觉好笑，不过才三个月，现在他还只是一条小鱼儿吧？

神思游荡之间，忽然听见外面噼噼啪啪一阵脚步声，淑妃不由得满心欢愉，靸着一双缎鞋就迎了出去，刚到廊下，就看见銮驾停在了宫门。

她理了理衣裙，朝那人款款一福。

皇帝一阵风地过来，顺势挽住了她的腰肢：“天气这样冷，竟还在这里吹风。”

淑妃嗔道：“天子的东风，妾盼还盼不来。”

皇帝轻笑道：“哪里学来这腔调了。

我天天都过来看你，还嫌不足啊？”

淑妃轻轻转了个身，却从他的臂间脱出：“天天相见又怎样。

见过了，皇上依旧去别处歇着，白白地惹出些寂寞忧思来。

倒不如不见了。”

她娇嗔婉转，一张粉脸儿低垂着，如带露清莲般俏净。

皇帝瞧在眼中，心中早就一片柔软如泥，嘴上却说：“这是你说的不要来，那我可乐得偷懒了。

天天上朝已是很累，如今还要天天到咸阳宫来请安，这哪里是做皇帝？我比李彦还忙了。”

淑妃佯怒道：“请陛下早些休息，休要为妾劳碌了龙体！

妾原不如高大人、沈大人他们可爱，未免污染圣目。

如今又怀着孩子，难免身体发福，将来只怕连李彦也要比妾妩媚三分呢！”

皇帝忍不住扑哧一笑，也不再斗嘴，挽着她进入内室，却问：“听说你家里人来了？”

“来的是母亲和妹妹。”

淑妃一边添香，一边将大长公主的病势说了说。

皇帝忧愁道：“我一向在外朝忙碌，自家亲眷的事情全都弄不清楚了。

祖皇那一代的公主们，只剩熙宁姑姑了。

你看着该赏赐些什么，拟个单子来，叫李彦办去。

明日我再亲自写一个敕文，发到你家里去。”

淑妃放下铜箸，欲拜谢圣恩，却被皇帝托住。

他又说：“小时候在宫里偶尔见到熙宁长公主……我总记得姑姑就像天仙一般，一晃这么多年过去了，姑姑也老了。”