日色从永定门的城楼上斜照下来。

初夏的空气愈发燥热，风中没有一丝儿凉意。

岸柳浓如妇人的云鬓，沉甸甸地垂在平整如镜的河面上。

几片最晚的柳絮不知从何处扑来沾在脸上，愈发惹得人烦乱。

礼部员外郎乔长卿净了个手，从随从手里接过帕子抹了抹脸，叹声气爬回马上。

官道尽头的点点烟尘，忠靖王世子的车驾硬是一点儿影子都没有。

上月底皇帝便下令召世子入京探望太后。

此举自是为了钳制忠靖王，可表面文章还是要做。

为了表示对徐家的亲善之意，皇帝特意让礼部官员出城亲迎。

此举已是逾矩，太后却尤嫌不足，连徵王杨楝都一并支使了出来。

然而受到隆重礼遇的世子，却从辰初一直耗到正午，迟迟不肯出现。

徵王那边的人马亦有些动摇。

乔长卿和徵王不熟，猜不出徵王对他这位内兄到底是何感想，因此不敢与之商议。

程宁仰起头来，劝道：“殿下，去树荫下避一会儿吧。”

徵王杨楝骑在马上回头看了一下，跟出来的内侍们全都一脸疲惫，便道：“你们累了就去休息一下吧。”

言下之意，他自己是不动的。

程宁低声吩咐大家轮番去乘凉，自己依旧陪在徵王的马边。

杨楝一身武弁装束，背脊挺直，神色沉静，碾玉似的面颊上没有一滴汗水。

程宁想起万安二十八年，庄敬太子代先帝行冬至祭祀，从午门一直步行到天坛，身边还带着年幼皇孙。

大家以为路途辛劳，只怕杨楝走不动。

没想到小人儿穿戴着比他自己还重的冠冕，紧紧追在父亲身后，一声都没吭……天家的肃穆容止，原是他自小就做起的功夫。

“来了来了。”

乔长卿翘首望去，一队铁骑出现在河对岸的大道上，粼粼铁甲在日光下发出夺目辉光。

文官很少见到这样的阵势，乔长卿大吃一惊。

他迅速地瞥了一眼徵王。

徵王竟一脸淡然，犹视若无睹。

乔长卿心中一凛，打马上前，在这边桥头高喊：“世子！

军士不可入城！”

他这句话并未奏效，打头的一人一骑直冲到桥上猛然刹住，白马高高地扬起双蹄，岸上众人都望见了银盔下那张神明一样英气勃发的面庞。

忠靖王世子徐安照控住胯下的宝驹，朗朗笑道：“大人别介意。

这些都是我的生死兄弟。

他们已经陪我赶了半个月的路，眼下要看着我骑马进城。

朝廷的规矩我们是懂的，并没有犯上作乱的心思。”

乔长卿道：“世子这是什么意思！

朝廷规矩，外藩军队当于城外五里扎寨，怎能到城下！”

话虽这样说，铁骑们却毫无停下的意思，眼看到了那边的桥头。

乔长卿两手发抖，他这边只有一队京营军士和几个礼宾官员，要想拦住声威赫赫的徐家铁骑大概是做梦。

如果任他们冲到城门下，后果不堪设想。