“怎么回事？”

李彦先重重地磕了几个头，才颤着声音道：“回皇上的话，前日被罚俸的那个官儿，当晚就在值房里吊死了。”

皇帝愣了一下，冷哼道：“为几两银子，就能上吊？”

这却是有个缘故，七月中皇帝卧病缀朝。

到七月二十觉得身上略好些了，遂仍于日出之前在奉天门听政。

也合该这位官员倒霉，皇帝八百年不过问工部都水清吏司的事务，那日却想起来修海塘，五个主事里面四人都在，偏有一人没来上朝。

皇帝想着自己贵为一国之君，尚且鸡鸣而起，昧爽而朝，他一个小小的从七品官竟敢偷懒，当下勃然大怒，立时要夺了此人的袍带，永不叙用。

被高学士劝说了一番，方改为罚俸一年。

“这些酸腐书生一贯心胸狭窄，也是他咎由自取。”

李彦道，“只是哪里不好死，永定河又没盖盖子，偏生要吊死在值房里。

如今弄得朝议纷纷，只怕那些言官又要上奏疏了。”

“有这样的奏疏一律替朕挡住，朕不看！”

皇帝大怒道，“死在值房又怎样，死在值房就能威胁到朕吗？朕还要问他玷污朝堂之罪呢！

不许给抚恤金！”

“自然不给。”

李彦笑道，“这一给了，那些酸儒以为一哭二闹三上吊的就能捞着好处，更不把陛下放在眼里了。”

皇帝气犹未平，忽道：“这是昨天的事情吧？你为何今天才说？”

李彦团着一张白脸笑了笑，道：“也就是死了个六品小官。

奴婢以为这些腌臜闲事，说出来有辱圣听，故而不提。

只是今儿个李家人接了尸首，在棋盘街哭灵……”

他俯在皇帝耳边说了一句话。

“哐当！”

斗彩团花小盅在金砖地上砸得粉碎，皇帝的脸都气白了，“好个杨楝，竟敢在朕眼皮子底下收买人心！”

“万岁爷爷息怒……”

“不知这位贵客，喜欢什么样的姐儿？”

和秀姿绢扇掩口，笑得媚眼如丝。

“……聪明些的。”

听这腔调显是有些不耐烦了，她不免好奇地将对方上下扫了一眼，心道好一个翩翩佳公子，却不知为何如此自矜身份。

正要再说些什么，却被冯觉非笑在了头里：“这风来阁的姑娘们个个都是人精。

真要叫了最聪明的来，只怕气得你脑仁儿疼。”

杨楝脸上已是有些动怒了。

和秀姿眼风何等精明，见状连忙道：“冯公子说笑了，我自己就是个最愚笨不过的，只教了这么几个傻丫头，从不敢跟客人顶一句嘴。

只怕她们先被公子您给气死了呢。”

冯觉非摆了摆手，笑道：“你只叫宛姿过来在外间坐着唱曲就是，别的一概不用。”

和秀姿心领神会，放下窗板，点起一炉香，又为二人续上茶水，才婷婷袅袅地走开。

不一会儿外间的门响了一下，就有人叮叮咚咚地弹起琵琶来。

杨楝皱着眉头道：“非得在这种地方？”

“殿下恕罪，”

冯觉非笑道，“海日阁固然好，只是最近锦衣卫走动得勤，高指挥使又去了丰台大营，那边没人罩着。