琴太微红着脸道：“连日在床上趴着，腰都酸了，咱们去外面走走吧。”

“原来你还走得路。”

沈夜惊笑道。

“只是不能久坐着罢了。”

两人相携着走到虚白室后院的水廊上，沿着太液池岸边的假山信步闲逛。

秋日晴好，湖上波光撩人，鸥鹭往还。

偶然一阵山风拂来，草木瑟瑟，幽香细细，隐约有一缕清甜如蜜的味道。

“这山上有桂花吗？”

沈夜奇道。

琴太微道：“山中有前朝的广寒殿，殿前一株老桂树，足有三人合抱粗，据说是前朝道宗皇帝为讨萧后的欢喜，特意遣人从汴梁艮岳的废墟里挖出，千里迢迢移植过来的。

这时节想来已开花了，咱们上去看看？”

“罢了罢了。”

沈夜连忙摆手道，“不过就这么一问，你倒来劲儿了。

腿伤还没长好，好生休息着吧。”

“待我做了桂花露，托人带一瓶子送给你和曹姐姐。”

“那就先谢谢你啦。”

沈夜笑道，“说起来，这个地方住着可真好，又清静，又有趣，一年四季花草不断，强胜宫中百倍。

都说徵王殿下甚宠爱你，当真不是虚言——你别皱眉头，就连郑总管那样有年望的前辈，污损了淑妃娘娘的画儿尚且要领板子，何况小小一个宫人？我出来时，曹司籍还叫我提点你小心谨慎，要恭顺主君，和睦左右，切莫恃宠而骄才是。”

琴太微一时无言以对，又听沈夜絮絮道：“你知不知道柳美人的事？”

不等她想起柳美人是谁，沈夜便迫不及待道：“就是前一阵子宫里的大红人呀！

她年纪很小，也不算很好看，本来毫不起眼的一个人。

三月里不知怎么的，皇上忽然翻了她的牌子，从此就得了意了，尤其淑妃娘娘生育之后，皇上几乎天天和她在一起，连着晋了琳嫔、琳妃，针工局、银作局、织染局的几位大总管都围着她转。

本来下个月，连她那个在大兴县放羊的父亲都要封平乐伯了。”

“……本来？”

“前几天她被夺了琳妃的名位，依旧降为美人。

景阳宫也不让再住，直接搬到永巷去了。

原本也不是一桩大事，苏州织造上来一批新样的衣料，皇后娘娘不要，只教宫里几位要紧的娘娘挑拣，柳氏自是不让人的，一大半叫她卷了去。

结果么，过了几日，杜娘娘忽然在太后面前说，琳妃做了一条大红织金襕裙，大红……也就罢了，那裙襕竟是‘江崖海水双龙赶珠’的纹样，这是皇后才能用的。

太后老娘娘生了气，教皇后彻查此事。

皇后问琳妃时，琳妃却一口咬定不是龙纹，只是飞鱼，妃嫔命妇亦可用得。

取了那件衫子来，那纹样倒真是教人作难，说是龙要差一点，说是飞鱼又与平日所见不同。

问了针工局的几位内官，亦各执一词。

淑妃最是博学又善画，皇后待要问她的意思，她却先上了一道自陈，说那日挑选衣料大家都在，是她说了一句琳妃穿这红的好看，琳妃才拿了去的，她愿分担罪责。

如此一来，皇后自不好再问她，又问了沈敬嫔她们几个，有人说还是像飞鱼，有人说看不出，也有人说只怕真是龙。