（六）天京的陷落

取得了反太平天国战争的军政全权的曾国藩，在同治元年（1862年）开始向太平军发动全面的进攻。

他把李鸿章的淮军派到上海，又令左宗棠率领一部分湘军由江西进入浙江。

他自己以安庆为大本营，用嫡系部队，沿长江向东，水陆并进，企图直扑天京。

太平军在安庆保卫战中已消耗了很大的力量，他们还如前所述上了苗沛霖那样两面三刀的人物的当，以至陈玉成被敌人俘获牺牲。

太平军在天京以西战场上，抵抗能力极为薄弱，所以曾国藩能够比较轻易地从太平军手里夺取了皖南、淮南和沿长江的一个个据点。

湘军的水师控制了长江的水面。

沿长江北岸进军的湘军主力曾国荃的部队，当年四月里在安徽的和州渡江，并连续攻占天京外围的若干据点。

到了五月初，曾国荃的部队已进抵城边的雨花古；对岸的浦口则有投降清朝的叛将李昭寿的部队，控制了北岸的各个据点。

曾国藩这时虽然造成了围攻天京的形势，但是他并不感到胜利在握。

天京城防御力量还是很强的，在天京以东，太平军还有相当大的兵力，皖南也还有太平军在继续作战，而且扶王陈得才、遵王赖文光等的远征到陕西的太平军这时又回师豫、鄂，在天京战场的上游对清军起着牵制作用。

所以当曾国荃屯兵雨花台时，曾国藩说：&ldo;金陵地势宏阔，往年以七万人围攻数载（指过去的江南大营‐‐引者），此时仅万余兵驻于南隅，洪逆（指洪秀全）见惯不惊，了无惧色。

&rdo;1又说：&ldo;舍弟兵仅逾万，前逼城贼，后御援贼，单薄可虑。

&rdo;2果然曾国荃在雨花台屯驻四五个月。

并不能再前进一步。

到了闰八月下旬，苏南以李秀成为首的太平军大举回援天京，九月初在浙西的侍王李世贤也北上与李秀成配合作战，这样曾国荃的部队反而处于被围攻的地位。

辅王杨辅清，堵王黄文金也在皖南反攻宁国、宣城，威胁湘军后方的皖南地区。

这时，曾国藩非常紧张，不得不求助于湘军系统以外的兵力。

他向湖广总督官文说：&ldo;大江南岸之危实如累卵，不特江西可虑，即鄂境亦处处可虑。

南岸果有疏失，则乘间偷渡北岸，亦属意中之事。

&rdo;1所以他这时不但担心对南京的进攻陷于失败，而且担心从安徽、江西到湖北大江南北的清军阵地因此而全部发生动摇。

曾国藩找不到任何别的援军，而李鸿章答应把白齐文的&ldo;常胜军&rdo;派来也没有实现。

曾国藩只能以他自己直属的兵力来应付南京城下的一场大会战。

这场大会战历时四十六天。

太平军的人数比敌方多，火力比敌方强，却没有能取得胜利，充分暴露了太平军这时在军事指挥和政治上的弱点。

环攻曾国荃的太平军以李秀成与李世贤为主，其他还有十三个王的兵力，号称共六十万人。

在他们组织这次进攻的会议上，李秀成特别强调&ldo;如欲奋一战而胜万战，失须联万心而作一心。

&rdo;2其所以特别强调这点，正是因为太平天国中的许多&ldo;王&rdo;互不统属，在作战中并不能有真正的统一指挥的原故。

太平军集中了大量的兵力对付曾国荃，而没有对作为湘军后方的皖南进行有力的反攻。