很久以前，部队临时征用的农夫就悄悄溜到了山上，回到已被摧毁的农庄和田园里了。

英国人因为要隔离疫病而无法返乡。

曾几何时，他们还与情人、娇妻和家人在一起，而今却已很长‐段时间没有他们的音讯了。

他们曾经使一个个后备部队免遭涂炭。

指挥过他们的军官多得难以记数。

支配他们精神的信条多得令他们难于理解。

这儿就是他们的世界：一片被摧毁了的树木、一座空蔼蔼的碉堡、一顿面包渣拌热水早饭。

每个人都紧握着手中的步枪;每个人都为瞬间而存在，并期望是其它人而不是自己承担危险、面对死亡。

这些人个个刀枪不入。

他们对子弹、炸弹和臭虫都有免疫力;他们通过战争得到训练而完善自己;他们通过对危险的第七和第八感官得以存活，这种感官能够告诉他们周围发生的最细微的变化，全靠了这种感觉他们才得以生存下来。

这些人早已经淡忘了自己的目标和一切，也想不起自己的宗教信仰了，他们的心目中的上帝就是中尉。

中尉不管说什么都是个真理，因为他能使他的手下不挨饿、有衣穿、保住他们的性命……这一切是任何‐位神仙也做不到的。

众人的目光不时在中尉的脸上探寻着，一接触到他的目光，大家心里就得到了抚慰，减少了恐惧。

你瞧，尽管危机四伏，中尉还是镇静地坐在弹药车陷在土里的轮子上修着面，把镜子插在一个树杈上。

伙食兵提了一壶热水走了过来，把水倒进一个旧钢盔里，这是中尉的洗脸盆。

伙食兵是个面目狰狞的彪形大汉，一副蓬头垢面的样子。

他将一把明晃晃的刺刀别在皮带上。

&ldo;先生，我还能为您做点什么?&rdo;

&ldo;喔，是的。

给我拿件新衬衣、一件外衣来，另外，再拿来一把新手枪和一些鱼子酱。

&rdo;

&ldo;先生，如果俄国人有的话我肯定会拿来的。

&rdo;

&ldo;毫不怀疑。

鲍尔杰，&rdo;中尉笑着说，&ldo;可是，你难道真的没为早餐准备点特别的东西吗?这可是周年纪念餐呀。

你知道，到昨天为止已经在前线呆了五年了。

&rdo;

&ldo;恭喜，恭喜，中尉先生。

如果你不介意我提醒您的话，难道说你不准备在战场上开始你的第六个年头吗?&rdo;

&ldo;哼!&rdo;旁边有个沙哑的声音哼道，&ldo;你还要教我们怎么打仗吗?去给我们弄点糊口的东西来才算你的正事，鲍尔杰。

&rdo;

波拉德，这个军士长从背后将伙食兵推向火堆。

&ldo;长官，我刚才到前哨站那儿转了‐圈，哨兵听到有部队从高地那边开来。

威则尔正在那儿守着。

据他讲，他在凌晨四点钟听到有炮车的辘辘声。