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这一切都让约翰灰心丧气。
1205年最初几个月,严冬死死地扼着英格兰的脖颈,似乎他的家族在法兰西境内积攒的所有领地很快都要随风而去了。
蜷缩着保卫英格兰海岸,是远远不够的。
约翰一定也认识到,如果他不迅速采取行动,他本来就不高的名誉和声望必将万劫不复。
他必须奋战一把。
像梅尔罗斯编年史家那样的人已经在记载他&ldo;万般可耻地丢掉了自己在大海对岸的城堡和土地&rdo;,这样的话会流传到子孙后代耳边。
1205年夏季,对英格兰可能遭侵略的恐惧消散之后,约翰开始准备兵分两路,向法兰西发动一次大攻势。
一支舰队将从朴次茅斯出发,停靠在诺曼底海岸,从西面收复这个公国;同时,第二支舰队将从达特茅斯出发,进军普瓦图。
这支军队将由约翰的异母弟‐‐索尔兹伯里伯爵威廉&iddot;朗格斯佩指挥,此人是亨利二世的私生子,与约翰年龄相仿,是久经沙场的名将,与国王是至交好友,常常与他在赌桌上度过许多愉快时光。
为了实施自己的计划,约翰发动了自理查一世参加十字军东征以来最大规模的军事动员。
他主持了英格兰海军力量的一次大规模扩充。
理查一世是金雀花王朝第一位集结了强大的英格兰海军的国王,他在1190年动员了大量舰船,在1196年建造了70艘战船以便在塞纳河上巡逻,并且建立了大型海军基地朴次茅斯,将英格兰与诺曼底联系了起来。
现在,约翰继续将海军发展壮大。
1203~1204年,他建造了四十五艘战舰,以便在英格兰海岸巡逻;如果要更快地扩充海军,就需要不同的手段。
1205年,约翰扣押了所有被认为可以改作军用的船只。
即便是只能运载几匹马的船,也被朝廷征用,加入羽翼渐丰的皇家海军。
有了船,还要有足够的士兵和物资来装满这些船。
工匠们打造了成千上万的马蹄铁、铁钉、弩箭和箭矢。
大量腌猪肉和鹿肉被装上马车,隆隆作响地送到海岸。
朝廷铸造了新的全国性货币。
各地都发行了印有约翰肖像的新式银便士。
为备战服务的人领取报酬时,都会看到银币上的国王肖像:他耳边的头发非常卷曲,胡须修剪得很短;他的眼睛,即便是在钱币的简单肖像上,也死死地瞪着人,看有没有胆大妄为之徒敢于违抗他的王命。
大量这样的钱币被用于招募雇佣兵。
仲夏降临之时,水手和武士们被运送到海岸。