太子在盛情邀请下，在他们身边坐了下来。

他看到这些仙人修道的方式，各各不同，不禁大吃一惊。

他们有的以草为衣，有的只披着树皮树叶，还有的只吃些草木花果，有的一天只吃一顿饭，有的是两天一顿饭，有的甚至三天吃一顿饭，他们就这样实行简陋的、饥饿的修行方法。

有的苦行僧奉日月为教，有的则奉水火为教。

有的翘起一脚，只用另一只脚站立；有的就睡眠在尘土里，有的甚至睡倒在荆棘之上，还有的成天睡卧在水火之侧，使身体经受水深火热般的考验。

他们的修行方式是自惩性的，是痛苦的。

太子见到他们这样的苦行，非常感动，于是上前问跋伽仙苦行林中的仙人：“你们现在修炼这样的苦行，非常奇特，请问你们要用这种修行方法求得什么样的果报呢？”

仙人们回答说：“我们修炼这种种苦行，为的要升天。”

太子又问道：“各种天界虽然快乐，但一旦福德用尽就会从天上降落下来，依然要轮回六道，最终还是要受尽种种痛苦。

你们为什么要修炼这种苦（因）行，最终得到的仍是痛苦的果报呢？”

太子问完，当即默默地不作一声，心下自思道：“商人为了得到宝物，所以不惧艰难险阻，到大海里去寻找；国王为了拓宽国土，于是不顾民劳国困，动辄兴师征伐他国。

现在这么多仙人也是为了升天，所以才修此苦行啊。”

想到这里，太子不觉发出了一声感叹。

然后，又默默地停住了。

跋伽仙见到太子如此模样，心中不解，于是当即探问太子道：“你这位仁者为什么喟叹一声后又默然不再说话了？莫不是我们的修行不是真正的办法吗？”

太子回答道：“你们的修行，不是不苦，可以说是达到非常高的苦境了，然而求得的果报，与愿相违，最终总是不能脱离苦痛。”

跋伽仙听到太子如此言语，心中大是不服，于是和太子争论起来。

太子将这层意思与跋伽仙苦行林中的仙人们反复论说，还是无法说服他们，唇枪舌剑，一直争论到太阳落山。

太子见到无法说服这批仙人，于是，就在这苦行林中呆了一个晚上，第二天早晨起来，又将昨天议论的话题反复思考了一番，觉得这些仙人修炼这种种苦行，都不是真正的解脱之道。

他想，“我现在不应当留在这里，我应当再到别的地方去寻求最终解脱之道。”

太子一想到此，于是就跟那些仙人告别，准备到别的地方去。

当时众位仙人听到太子要走，就纷纷对太子说道：“你这位仁者来到我们这里，我们都是十分欢喜的，而且你使我们这么多人陡增了许多威仪道德，我们都很感谢你。

但现在你为什么要突然离开这里呢？是不是我们有失礼仪，在言语方面有所冒犯，得罪了你呢？究竟是什么原因不在这里住下来呢？”

太子恭敬地回答道：“不是你们有什么过失，也不是礼仪上有什么不到的地方，我只是觉得你们修炼的苦行，只是增长苦痛的因，而我现在要学的道，却是要消除苦痛的根源，因此之故，我才决定离开这里。”

众位仙人听到太子这样的话，个个面目相觑，纷纷议论道：“这位仁者修行的道极为广大，我们有什么福德能将他留住下来么？”

当时跋伽仙苦行林中有一位仙人对相法非常精通，他仔细研究了悉达多太子的相貌，于是对众人说道：“这位仁者，各相具足，一定会得到一切种智，他将来定当做天人间的导师。”

他说完这话，便率领苦行林中的仙人们一起来给太子送行，并对太子说道：“我们和你所修行的道各有不同，不敢留下你和我们在一块修行。