现在，这条船正在逐渐靠近！

人们看清了这是一条较长的三桅帆船，毫无疑问，这是一条新阿康吉尔城的捕鲸船，在绕过阿拉斯加半岛之后，正朝白令海峡的方向驶去。

这条船处于岛的上风处，它正扯满了三层风帆，以右舷风向北前进。

一个水手根据它的航向看出这条船不是朝小岛驶来的。

不过，也许它已发现小岛了？

&ldo;要是它看见我们了，&rdo;霍布森中尉悄悄对朗中士说道，&ldo;要是它看见我们了，它反而可能会跑掉！

&rdo;

贾斯珀&iddot;霍布森这么说不无道理。

在这一海域，船只不怕别的，最怕的就是会遇上冰山和冰原小岛！

这些暗礁会把船只撞个粉碎，尤其在夜间。

只要船只一看到它们就会立即改变航向。

难道这条船一旦发现了小岛不会这么做吗？它很可能也会这么做。

遇难的人们时而抱着希望，时而又失望，他们这种情绪上的变化令人简直无法用笔墨描述。

一直到下午两点，他们都相信上帝终于可怜他们了，派人拯救他们来了，他们就要得救了！

那条船正沿着一条斜线驶向这里，距小屿已不到6英里了。

人们不断发出信号，不断朝天开枪，人们把住房的木板拿出来点火燃烧，升起了一股股浓烟……

结果是空欢喜一场。

要么是船只什么也没看见，要么是看见了却很快又逃掉了。

下午两点半钟时，那条船轻轻掉转了船头，向着东北方向驶去，越来越远离了小岛。

一个小时以后，那条船又仅剩下了一缕白烟，然后，很快便完全消失在地平线上了。

有一位士兵，是凯莱，发出了一阵狂笑声。

接着，他在地上打起滚来。

大家以为他真的发疯了。

波利娜&iddot;巴尼特夫人看了看面前的玛奇，好像在问她是否还有信心！

玛奇伤心地转过脸去！

……

在这灾难性的一天晚上又传来了一阵爆裂声。

这是小屿最大的一块冰原脱离了小岛沉入海里去了。

在黑暗中，人们听到了动物发出的可怕的吼叫声。

小屿现在仅剩下了从他们已陷入地下的房屋那里到巴瑟斯特角这么一小块地方！

这只不过仅是一块冰罢了！

第二十三章　在浮冰上

一块浮冰！

一块不规则的三角形浮冰，底部100英尺宽，最长的一边还不到150英尺！

而在这块浮冰上却有21个人，100多头皮毛兽，几条狗，还有那头大熊，此时正蹲在这块三角形浮冰的顶端！

是的！

所有不幸的遇难者们都聚在了那儿！

他们尚没有一个人跌进深渊。