她在诋毁从小养尊处优的速水。

我轻轻点头，优雅地微笑。

这个人也不知道真正的贫穷是什么吧。

想念不在的母亲而哭泣、狠心抛弃相依为命的兄弟姊妹、为了活下去而做出可怕的决定、发自心底的绝望……

很久很久以前，有如从缓缓流动的河川奔涌上来似的幽灵，化成一颗拖着尾巴的球体无声滑过来的模样在我眼里苏醒，我浑身震颤。

一九六六年春

烦恼到最后，我向区公所提出晚一年让昭夫上小学的申请，因为让瘸着一条脚的昭夫独自上学太为难了。

我在申请书上写著明年跟正夫一起上学应该就没问题，但明年的事谁知道。

律子会去上班而离开家吧，而父亲的状况感觉会益发恶化。

民生委员来看家里的状况。

他是小山下面一家商店的老板，一个戴着重度眼镜、长着暴牙的中年人。

由于偶尔会在矿工寮看到他，所以我认得他的长相。

他手操请领生活补助者的生杀大权，十分嚣张。

才瞥一眼昭夫的脚，便大剌剌地在家里走来走去。

&ldo;欧吉桑，好一点没?&rdo;

他屈膝蹲在躺着的父亲旁边，但看到破榻榻米里面的稻杆跑出来，便夸张地皱眉说：&ldo;有跳蚤!&rdo;而站起来。

他跨在父亲身上，喀啦一声打开破裂的橱柜门。

里面没放什么像样的东西。

偶尔会有一些人家将电视藏在柜子里，他才想检查看看吧。

馊味飘出来，他咂了一声用力关上门。

一直迷糊追着民生委员身影的父亲被这个声音吓得全身僵硬。

&ldo;你干什么!闯到人家家里来跟小偷一样!我家能给你拿走的东西一个也没有i都是当铺不要的!&rdo;

民生委员仓皇欲逃，却被破榻榻米绊倒。

父亲连起身都省了，直接朝屁股着地的民生委员爬过去。

这动作吓到傍若无人的他了。

偏偏这时父亲痉挛发作，翻白眼、四肢抽筋、口吐白沫。

这个男人吓得发出小小哀嚎。

我把昭夫和正夫拉到我的左右，在土间角落望着那光景。

对我们而言，这是父亲常见的病症，但对镇上的商店老板而言，一定是人不像人、鬼不像鬼的怪病吧。

他跑到土间来，打算穿木屐，却把木屐踢飞了。

&ldo;拜托i平常不是很嚣张吗，怎么现在这么没出息!你也怕一氧化碳中毒喔，真丢脸!民生委员也会为一点小事吓到腿软喔‐&rdo;

敞开的门口响起如落雷般虫隆隆的声音，不必回头也知道是阿升嬷。

民生委员没余力虚张声势，一劲惊慌遁逃。

我的视线追出去，见他在外面与阿升嬷碰个正着。

个子小却很硬朗的阿升嬷推着手推车，故意妨碍似地挡在他前面。

大概是去捡碎铁回来吧。

连无处就业的老人家也要挖地收集铁管、铁钉、螺丝钉等卖给碎铁店，赚取微薄收入。

民生委员好不容易才闪避推车跑走了。

一周后，收到区公所寄来的昭夫入学延期通知。