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呵斥宋家除了苏氏外，其他人依旧以为叶婉是个娇娇女，待她甚是温和，就连年纪最小的宋怀康也整日表姐长表姐短，有什么好吃的好玩的，都会念着她，给她准备一份，还会与她分享在私塾内的所见所闻。

饭桌上，一家子人都和和乐乐，有说有笑，只有宋谨书略有些淡然，鲜少说话，长辈问及一月书院生活，他便简单回应，其他时间都吭声。

叶婉瞧着他冷淡的模样忍不住频频观察，偷偷看了好多眼。

也不知道是不是太久未得见面的缘故，她总觉得表哥相比一月前又沉稳了不少，身量高了，模样也越发俊俏，好看得紧。

“表姐，这个香，你尝尝。”

宋怀康突然用公筷往叶婉的碗里夹了一块红烧肉，正好将叶婉胡乱飞的思绪拉回，她想也没想，下意识便将那块肉夹起放入口中，飞快地咀嚼，食不知味，刚要吞下时，却听旁边的小公子追问道：“表姐，怎么样，是不是特别香？”

“啊？”

叶婉茫然一瞬，总算反应过来自己在干嘛，当即停下吞咽的动作，又继续咀嚼几下，由着红烧肉肥而不腻，香浓可口的味道在舌尖蔓延开来。

待正常吞咽之后，她才温声回道:“嗯，香得很，比我阿爹做的好吃多了。”

叶婉毫不吝啬自己的夸赞，毕竟宋家长陵首富的名头并非虚假，府中不缺银子，请的厨子自然也有真本事，别的不提，单论厨艺，她阿爹一介武夫自是无法与厨子相比。

“表姐，小姨夫可是大镖头，武功厉害，那是要干大事的，而厨子专门做饭，二者各司其职，如何能相提并论？”

宋怀康往叶婉身边凑了凑，喃喃低语，述说他自己的看法，甚至试图与叶婉讲道理。

“人无完人，小姨夫已经很厉害了，表姐作为切莫要求太多，没有人事事皆拔尖，即便是我哥哥也一样，他不懂武。”

说着，宋怀康有点心虚，悄悄抬头觑了宋谨书一眼，生怕被他听见。

那鬼鬼祟祟的模样着实没眼看，明明害怕，却非要拿人家举例子，叶婉见他如此反应，突然生出捉弄人的心思，便故意道：“真的假的，我可听府中人说表哥每日晨起都会教剑呢！

你若是再胡乱编排，小心我告诉表哥。”

“那可不行。”

宋怀康年纪小还反应迟缓，哪里明白叶婉话语间的调侃与捉弄之意？便以为叶婉真的存了告发的心思，当下就急了，忙阻拦道:“表姐，阿康把你当姐姐才与你说那么多，你可不能坑我。”

两小的凑在一块嘀嘀咕咕，声音压得极低，同桌三人勉强听到一点点，却不是很真切。

过了好一会儿，苏氏才好奇地出声提醒，装出不太在意的模样打算套套话。

“你们姐弟聊什么如此投入，饭菜都要凉了，快点吃，什么重要的话不能放到饭后说，而非得争分夺秒与膳食争抢？”

突然的问话，倒将两小只问懵了，怔愣一瞬，叶婉最先反应过来，笑着回道:“没什么，阿康给我夹了红烧肉，问我好不好吃。”

“是啊是啊！”

宋怀康赶忙附和点头，心虚地朝宋谨书位置所在看了几眼，动作一点也不隐晦，仿佛将当下心思全部都挂在脸上了。

众人心中明了，也知他的性子，便全都装作没发现，照样吃吃喝喝，酒足饭饱后才各回各院，歇下了。

夜漫漫，黑暗无度，此时此刻无论身处在哪里，皆充斥着浓浓夜色，烛光轻跳，忽明忽暗，倒是多了几分诡秘。

碧丛之下，潜藏其间的夜虫鸣声不断，此起彼伏。

白昼沉寂，可一到夜里，却是在微凉之中喧闹个不停，让人不堪其扰。

叶婉本已睡下，半途起夜微微醒神之后，就有些难入眠了。

她闭着眼睛，默默感受院子里那份热闹，竟意外地让内心平静下来，不知不觉又睡了过去。

翌日天明，彩云轩的下人们纷纷忙碌起来，开始一天的活计，而叶婉的寝屋在二层小阁楼上，无人打搅，便直接睡到自然醒，日上三竿才慢慢睁开眼睛。

早饭是饺子，她没什么胃口，只吃几个便让人撤下去了，而后带着小梅、云燕到府中小花园散散步，日子格外闲适。

可这份闲适并没有维持太长时间，她行至假山附近时，耳尖的听到有人在后面嚼舌根，隐隐听到“表姑娘”

这个称呼，她眉头微蹙，直觉告诉她有猫腻，便鬼使神差朝声音处走去。

“市井小户出身果就上不得台面，一个不知隔了几代的表姑娘还真当自己是正经宋家姑娘了。”