一个多月不见天日，薛纨瘦削了不少，狼狈肮脏，被檀道一进来时泄露的一隙光线刺得眼睛迅速眯了一下，随即又坐了回去，靠在墙上，薛纨有些低哑的声音道：“旧地重游，是不是感慨良多啊？”

檀道一环视四周，说：“这个地方，倒还是原来的样子。”

言下之意，其他地方都已经和曾经大相径庭了。

薛纨轻哼一声。

他知道檀道一是故意把自己关押在这里的。

当初他在这里挨了檀道一和王玄鹤的鞭子，现在又被五花大绑，着实没有怀旧的兴致。

他闭上眼睛，宁愿睡觉养神。

“这件东西，你一定认得。”

檀道一说，见薛纨睁开眼来，视线落在他掌心的佛珠上，他的表情凝滞，继而凛冽起来——檀道一故意把佛珠捻了捻，指尖触到那点侵入木珠内的血痕，他眉头一挑，“我还记得，这血是你当初在天宝寺行刺武陵王时沾上的——这是你的血，还是他的血？”

薛纨半真半假地一笑，“是我的血，脏得很，你能把它还给我了吗？”

檀道一摇头，把佛珠握在掌心，慢吞吞地说：“我原本是要把它烧了，后来又没有，这个东西有些古怪。”

薛纨道：“拜佛的人都有的东西，没什么古怪的。”

“有古怪。”

檀道一很笃定，他负手走到薛纨面前，居高临下地打量着他，“我那几年一直在想，就凭你一个人，是凭什么在建康兴风作浪？你几次三番受伤，那次在天宝寺更有重重禁卫，是怎么逃出生天的？又是谁在建康那样交游广阔，刺探各府的密辛，向洛阳通风报信？”

薛纨静静听着，一言不发。

“听说是你在桓尹面前替玄素求的官吧？”

檀道一冷不丁地说，见薛纨面无表情，他更加证实了心中的猜想，微微一笑，说：“所以，你们这算是投之以木桃，报之以琼瑶，还是……”

他停了停，“你是王赧，‘号位已绝天下，沿犹枝叶相持’？”

薛纨不置可否：“你的耳目也不少呀，周珣之真是搬起石头砸了自己的脚。”

檀道一不理会他的打岔，犹自思索，“玄素的来历我是知道一些的，他原籍渤海，为避齐王之祸而流落江南。

你也是渤海人，又这个年纪……你一定是姓桓了，你本名是什么？”

薛纨嗤的笑了一声，摇头道：“我姓桓、姓元，还是姓薛，又有什么区别？难不成我姓桓，你就放了我了？”

见从薛纨嘴里掏不出什么东西，檀道一沉吟片刻，转身要走，薛纨将他叫住了。

他看着檀道一手中的佛珠，脸色有些冷，“你就那么爱抢别人的东西吗？”

檀道一朗声一笑，将佛珠在手里抛了抛，故意说道：“你几次大难不死，难不成它真是你的护身符？没有了护身符，我看你这次是死还是活？”

将佛珠收了起来，回府换过衣服，便进宫来觐见元竑。

元竑见到檀道一，果然激动万分，他是个十五岁的少年人了，身量快赶得上檀道一，当着宫使的面，元竑按捺住要跳起来的冲动，用手指揩去隐约的泪花，含笑道：“太傅请坐。”