探险队从里莱恩斯堡出发后已穿行200英里了。

旅行者们借助于漫长的黄昏，日夜驾着雪橇由拉车犬带着他们飞奔，当他们到达斯努尔湖畔的恩特普赖斯堡时，真是筋疲力竭了。

这个堡垒哈得孙湾公司建了才几年，实际上，它只是一个不大的供给站。

这里主要是用作让那些从西北方300英里的大熊湖边上来的运货车队停靠歇息的。

有12个士兵守卫着它。

堡垒只有一座木屋，周围圈着栅栏墙。

但尽管这住所不够舒适，霍布森中尉的同伴们还是愉快地住了下来，他们休整了两天，以便从旅途的劳累中恢复过来。

北极地区的春天在这里已可感觉到其微微的气息了。

积雪在有些地方已融化了，夜晚也不够冷，不能再把它冻住了。

零星的薄苔，稀落的小草，现出点点绿色，一些几乎无色的小花，从石缝中露出湿润的花冠。

经过漫长冬眠后，已逐渐苏醒的这些大自然的景色使被白雪刺痛的眼睛感到悦目，这稀少的北极植物，使雪地变得迷人。

波利娜&iddot;巴尼特和贾斯珀&iddot;霍布森利用闲暇去小湖的岸边观赏，两人都理解大自然并由衷地欣赏大自然。

于是，他们相伴而行，穿过了崩塌的浮冰及在阳光照耀下刚刚出现的小溪流。

斯努尔湖面还结着冰。

没有一点儿裂缝迹象。

几座坍塌的冰山显现在坚硬的湖面上，现出千姿百态的漂亮形状，特别是当阳光在其尖脊上现出彩虹时，真是五彩缤纷，好像一只有力的手揉碎的彩虹片，撒满了大地，交织在一起。

&ldo;这景色真美！

霍布森先生。

&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人一遍遍地说着，&ldo;所处位置不同，这棱镜的效果就变化无穷，您难道不像我一样，觉得我们好像俯身望着一个巨大的万花筒吗？不过也许您已看够了这景色，而对于我却是完全新鲜的？&rdo;

&ldo;不，夫人，&rdo;中尉答道。

&ldo;尽管我生在这片土地上，尽管我的童年和青年全都是在这儿度过的，我却从未看够这奇妙的美景。

不过，如果阳光撒满大地，并改变了这里的景色时，您就如此兴奋了，那您观赏冬季严寒中的地区时会怎样呢？我承认，夫人，在温带地区如此宝贵的阳光，却有点损害了我的北极洲！

&rdo;

&ldo;的确，霍布森先生。

&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人微笑地望着中尉说。

&ldo;不过，我认为太阳是最好的旅伴，不应抱怨它带来的热量，即便是在北极地区。

&rdo;

&ldo;啊，夫人，&rdo;贾斯珀&iddot;霍布森答道，&ldo;我属于这类人，认为最好在冬天参观俄罗斯，在夏天游览撒哈拉。

那么就可以看到这些地方最有特色的面貌了。

不！

太阳是高原地区和热带地区的星球。

在离极点30度的地方，便不是它的位置了。

这个地区的天空，是冬季纯净寒冷的天空，是布满星辰的天空，时而有一道北极光照亮的天空。

这里是黑夜之乡，不是白昼之地，夫人，这极地的长夜给您保留着奇观与妙景。

&rdo;

&ldo;霍布森先生，&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人答道，&ldo;您参观过欧洲和美洲的温带地区吗？&rdo;

&ldo;是的，夫人，我非常欣赏，它们值得欣赏。