在48个小时里，暴风雪越来越大。

狂风在狭窄的山谷里呼啸，卷去了冰山的峰顶。

巨大的轰隆声在山谷中千呼百应，这表明了雪崩是多么的严重。

贾斯珀&iddot;霍布森有理由担忧，山间的旅途上又竖起了不少难以逾越的障碍。

在轰隆声中还夹杂着吼叫，中尉不会搞错，他毫不遮掩地告诉勇敢的波利娜&iddot;巴尼特夫人，说是有熊在峡谷中激荡。

万幸的是，这些令人生畏的动物自顾不暇，没发现旅客们的藏匿处。

埋在风雪下的狗和雪橇都未引起它们的注意，它们也就走了过去，而未做坏事。

最后一夜，即5月25至26日的那天夜里，更加骇人。

风暴如此猛烈，真好似冰山大坍塌。

的确，人们感到这些大冰山好似从根底上在颤抖。

如果冰山砸下来，等待着不幸者的便是死亡的阴影。

冰块带着骇人的声响爆裂开来，一阵晃动，形成了不少裂缝，这会影响冰山的坚固。

不过，还未发生大的崩塌。

大冰山挺立着，接近凌晨时，正如北极地区常有的现象，猛烈的暴风雪在酷寒的影响下突然耗尽了力气，曙光初照时，又重新风平浪静了。

第八章　大熊湖

真是个好时机。

这短暂的严寒，‐‐通常出现在五月的某些时日里，甚至在温带的一些纬度上也一样‐‐，足以冻住了厚厚的雪层，地面又利于行进了。

贾斯珀&iddot;霍布森又上了路，小分队随他之后飞速前进。

路线的方向稍有变化。

小分队不是直向北走，而是向西运行，可以说是顺着北极圈的弧度前行。

中尉想去建在大熊湖畔的孔菲当斯堡，这几天的严寒有利于实施他的计划；他走得飞快；任何阻碍都未出现，于是，5月30日，他的小分队到达了商站。

建在马更些河边上的孔菲当斯堡和古德霍普堡当时是哈得孙湾公司所辖的最北边的两个商站。

孔菲当斯堡建在大熊湖的最北边，这是一个极为重要的地方，湖水冬天结冰，夏天通航，由此，它与最南边的富兰克林堡保持着来往。

这些商站，尤其是孔菲当斯堡，在大熊湖岸边和水面上开发经营，更不用说它们与这些高纬度上的印第安人猎手间进行的日常交易了。

这个湖像是一个真正的地中海，其长与宽包括了好几个纬度。

湖的图形很不规则，中央部分由两个夹岬角扼住，北面扩开，像个三角形大喇叭。

总体形状差不多是一张皮撑开、没有头的大反刍动物兽皮。

孔菲当斯堡正好建在其后抓尖上，离美洲北海岸上众多蜿蜒的三角湾之一的加冕湾不到200英里。

堡垒建在北极圈外，但离70度纬线还差三度，哈得孙湾公司坚持要在这条线以外再建一个新商站。

孔菲当斯堡总体上来说，与南部的其他商站布局相同。

由一幢军官房、几间士兵房以及毛皮仓库构成。

全都是木板房，并围起了栅栏墙。

此时，负责的上尉不在，他同一拨印第安人和士兵去东边找猎物更多的地带了。

上一个季度情况不大好。

缺珍贵毛皮。