这次旅行真可谓是一次漫游，而且是迷人的漫游。

老水手寡言少语，舵柄夹在臂下，静静地呆在船尾上。

波利娜&iddot;巴尼特夫人和贾斯珀&iddot;霍布森坐在船侧的长凳上，仔细观看着展示在眼前的景色。

小船在离岸大约3英里的水面上沿着大熊湖北岸直行。

因此，他们清楚地看到了满山树林的山丘向西慢慢地低下去。

从这一边看，湖北岸地区平坦辽阔，天际遥远。

这个湖岸与绿杉环绕的孔菲当斯堡所在的那个夹角形湖岸恰成反比。

还能看到公司的旗子在圆屋顶上迎风飘扬。

南边和西边，太阳斜照湖面，发出道道光芒；但好似移动着的冰山，犹如大块的银子，照得人睁不开眼睛。

严寒铸就的冰块未留一丝痕迹。

只有这飘浮着的冰山，太阳也无法使其化冻，好似要与北极的太阳争个高低，这太阳在天穹里描绘出一道悠长的昼间弧光，热量不大，却还明亮。

波利娜&iddot;巴尼特夫人和贾斯珀&iddot;霍布森像往常一样，交谈着这奇特的大自然在他们内心引起的感想。

他们的大脑中又丰富了许多值得回味的记忆，而小船在平静的湖面上轻轻地起伏着飞驰。

的确，小船早晨6点启航，9点时已靠近了他们应该去的湖北岸。

印第安人的营地建在大熊湖的西北角，不到10点，老诺尔曼已把船停泊在了陡峭河岸边上的一座不太高的峭壁脚下了。

中尉和波利娜&iddot;巴尼特立刻上了岸。

两三个印第安人跑到他们面前，‐‐其中有他们的首领，头上戴着不少羽毛饰，用相当清晰的英语与他们交谈。

野兔部落的印第安人，以及铜部落的印第安人、海狸部落的印第安人及其他的全部属于七步苇族，因此，他们的习俗与服饰区别不大。

另外，他们与商站交往频繁，这种贸易活动可以说已使他们&ldo;英国化&rdo;了，其程度正是一个蛮族人所能及的。

他们把猎得的动物送到商站，从商站换回生活必需品，几年来，他们自己已不再生产了。

可以说，他们是公司的雇佣人员；他们的生活有赖公司，毫不奇怪，他们已完全失去了其特色。

要找未与欧洲人接触过的土著种族，得上行到更高的纬度，直到通常只有爱斯基摩人光顾的冰冻地区去才行。

像格陵兰人一样，爱斯基摩人才是北极地区真正的子孙。

波利娜&iddot;巴尼特夫人和贾斯珀&iddot;霍布森去了离岸边半英里远的野兔部落印第安人营地。

他们在那儿看到了30来个土著人，有男，有女，有孩子，他们开发着湖岸，以捕鱼和打猎为生。

这些印第安人正好最近才从美洲大陆北边地区回来，他们向贾斯珀&iddot;霍布森讲述了一些有关70度纬线周围的现状，情报不大完整。

不过，中尉满意地得知，几年来，在北冰洋沿岸还未曾见过欧洲或美洲的任何探险队，而且每年的这个时期水面都可通航。

至于他有意前往的巴瑟斯特岬角，野兔部落的印第安人一无所知。

此外，他们的首领说，大熊湖与巴瑟斯特角之间的地带是难以通过的地方，那里高低不平，目前解冻的河流阻断了道路。

他建议中尉沿湖东北部的科珀曼河下行，从最短的路程抵达海岸。

到了北冰洋后，就可自在地沿着海岸走了，那时，贾斯珀&iddot;霍布森就有了主动权，可停留在他觉得合适的地方了。

贾斯珀&iddot;霍布森谢过了印第安人首领，送了他几件礼物后就告辞离开了。

然后，他陪着波利娜&iddot;巴尼特夫人在营地周围转了转，快到下午3点时才回到船上。

第九章　湖上风暴