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临近中午了。
小分队的所有成员都围在拿着六分仪的观测者旁边。
这些勇敢的人都在焦急地等待着测试结果,这容易理解。
的确,对他们来说,想要知道的是他们是否已到达了旅行的目的地,或者,他们是否应该继续在海岸边上寻找另一个符合公司要求的地方?
然而,这后一种选择大概不会令人满意。
确实‐‐根据美洲沿海那极不完善的地图,‐‐从巴瑟斯特角开始,海岸线弯向西边,回到70度线以下,只是到了英国人无权定居的俄属美洲地盘上才又越过了70度线。
所以,在认真地研究了这些北极地区的地图后,贾斯珀&iddot;霍布森不无理由地向巴瑟斯特角前进。
确实,这个岬角像个地尖一样越过了70度纬线,而在100至150度子午线之间,在英属美洲的大陆地盘上,没有任何其他的岬角进入北极圈内。
因此,要测定巴瑟斯特角是否真的占据了最新地图上指明的位置。
总之,这便是托马斯&iddot;布莱克和贾斯珀&iddot;霍布森的精确观测应该解决的重要问题。
这时,太阳接近了其运行的最高点,于是,两位观测者把他们六分仪的望远镜对准了还在升高的太阳。
用安装在仪器上的倾斜镜观看,表面上,太阳应接近地平线,而当日轮底边好似要接触地平线时,正好应该是它占据半圆弧道最高点的时候,因此,也就是它经过子午线的时候,也就是说是此地的正午。
所有的人都看着,保持着深深的沉默。
&ldo;中午!
&rdo;贾斯珀&iddot;霍布森很快地叫了起来。
&ldo;中午!
&rdo;托马斯&iddot;布莱克也同时喊了一句。
望远镜立即低了下来。
中尉和天文学家在刻度盘上读出了他们刚刚获得的角度,并立即开始计算他们的观测结果。
几分钟后,霍布森中尉站起身,对他的同伴们说,
&ldo;朋友们,以我的话为准,从今天起,即7月6日,哈得孙湾公司为你们发双份工资!
&rdo;
&ldo;乌拉!
乌拉!
公司乌拉!
&rdo;霍布森中尉的伙伴们齐声欢叫起来。
的确,巴瑟斯特角和邻近地区毫无疑问位于70度纬线以北。
此外,这就是精度只差一秒左右的座标。
它日后对新堡垒的前程极为重要。
经度:格林尼治子午线以西127度36分12秒;
纬度:北纬70度44分37秒。
这天晚上,这些勇敢的开拓者就宿营在远离里莱恩斯堡八百多英里的地方,看着太阳在西边地平线上一擦而过,火红的日轮甚至都未遮住一点儿。
午夜的太阳第一次闪耀在他们眼前。