&ldo;也许其中的一些信使落在了遇难者的手中了？&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人问道。

&ldo;也许是的，&rdo;贾斯珀&iddot;霍布森答道。

&ldo;不管怎么说，我记得其中一只白狐，在很老了时被探险中的哈特拉斯船长抓住了，它的脖子上还带着那个已半磨损了的项圈，夹在白色毛皮中间。

至于我们，我们不能利用四足动物，我们用飞禽来做！

&rdo;

就这样聊着，谈着未来的计划，两个探险者及他们的女伴顺着岛屿的沿海走去。

他们未看到任何变化。

还是同样的沿岸，那样的陡峭，盖满了土和沙，岸边也没有什么新的变化。

然而，应该感到担心的是，这个巨大的浮冰在通过暖流时，底部会融化，减少了厚度，这种假设令贾斯珀&iddot;霍布森极为担忧。

上午11点。

探险家们已穿越了从巴瑟斯特角到爱斯基摩角间的八英里路程。

他们找到了卡露玛一家宿营过的痕迹。

几间雪屋当然已没有了；但冷灰及海象骨头仍在证明着爱斯基摩人曾来过。

波利娜&iddot;巴尼特夫人、贾斯珀&iddot;霍布森和朗中士在这里休息了一下，他们要去海象湾度过短夜，他们计划几小时后就能到达那里。

他们坐在一块长着稀疏小草的小土包上吃了午饭。

在他们的眼前，是一望无际的大海，极其明朗。

空旷的海上既无一片船帆，也无一座冰山。

&ldo;您是否会感到很吃惊，霍布森先生，&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人问道，&ldo;如果此时有一艘大船出现在我们的眼前？&rdo;

&ldo;很吃惊？不，夫人，&rdo;霍布森中尉答道，&ldo;但我承认，我会很愉快地感到有点惊奇。

在暖季，常常有白令海峡的猎鲸船到这一纬度线上来，尤其是当北冰洋变成抹香鲸和其他鲸鱼的活鱼舱了时。

但我们现在是7月23日，夏季已快过去了。

所有的打鱼船现在恐怕都在海峡入口处的科尔兹比湾呢。

捕鲸者们有理由担心北冰洋的突发事件。

他们害怕浮冰，也担心会被浮冰困住。

然而，他们如此害怕的冰山、冰流和大浮冰群，总之是冰，却正是我们希望得到的！

&rdo;

&ldo;这些冰冻都会到来的，中尉，&rdo;朗中士答道，&ldo;让我们耐心等吧，用不了两个月，大海的浪潮就不能再拍打爱斯基摩角了。

&rdo;

&ldo;爱斯基摩角！

&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人微笑着说，&ldo;不过，这个名字，这种命名，以及我们给半岛上的小海湾和岬角起的这些名字也许都有点靠不住吧！

我们已失去了巴尼特港、波利娜河，谁知道爱斯基摩角和海象湾是否也会消失呢？&rdo;&ldo;它们也会消失，夫人，&rdo;贾斯珀&iddot;霍布森答道，&ldo;随后，整个维多利亚岛也会消失，既然已没有什么地方把它与大陆相连，它也肯定会沉没！

这种结果是无法避免的，那么我们起的地理名称也是无用的！

不过，不管怎么说，我们的命名还未得到皇家协会的批准，而尊敬的罗德立克&iddot;默奇逊1也没有什么名称需从地图上擦去了。

&rdo;

1他当时是该协会的主席。

‐‐原注。