以前一根在士兵屋子里作屋脊的梁木被深深埋在小丘的沙土之中。

人们又用绳子作静索和支索把它牢牢地固定住。

人们用木杆做横桁，把仅剩的毯子、被褥等都拿来当帆用，高高地挂在了桅杆上。

这风帆，或者可以说是一种帆篷的大杂烩，定向之后，立即被劲风鼓满，带动着浮冰迅速向着东南方向前进起来。

成功了！

在这些绝望的人们心中重又燃起了生的希望。

浮冰在前进，而不是静止不动了，大家为此而高兴，虽然前进的速度并不快。

木匠对这样的结果特别感到满意。

而且，这时每个人都成了瞭望哨，人们凝视着前方，在地平线上搜寻，现在谁要对他们说陆地不会出现，他们也绝不会相信！

可是陆地并没有出现。

浮冰在宁静的海面上前进了三个小时。

它不在逆风逆水，而是顺风顺水地前进着。

但是人们看到的依然是那个半圆形的地平线，在纯静的天边，没有点滴陆地的影子出现。

但这些不幸的人们仍然一直抱着希望。

大约下午三点钟，霍布森中尉把朗中士拉到一边对他说：

&ldo;我们在前进，但全得靠浮冰的坚固性和它能坚持的时间来决定。

&rdo;

&ldo;中尉，您的意思是……&rdo;

&ldo;我是说浮冰掠水前进融化得快，因为它不断在磨损、破碎，自从我们张帆之后，它已经又变小了三分之一。

&rdo;

&ldo;您肯定……&rdo;

&ldo;绝对肯定，中士。

浮冰变长了，变薄了。

你看，海水离小丘已不到10英尺了。

&rdo;

霍布森中尉说的是实情，浮冰张帆后在迅速前进，同时也在迅速融化。

&ldo;中士，&rdo;霍布森中尉于是又问道，&ldo;你觉得是不是应当停止前进？&rdo;

&ldo;我想，&rdo;朗中士在思索片刻后答道，&ldo;我想我们应当问问大家的意见。

现在应当让大家来做决定。

&rdo;

中尉表示同意。

两个人重又回到小丘上，霍布森中尉把情况告诉大家。

&ldo;浮冰现在前进的速度，&rdo;他说道，&ldo;正使它在迅速融化。

这可能会使不可避免的灾难提前几个小时到来。