一直没怎么开口的程维闻言，语气坚定地率先表态：“小叔父，我以为府兵绝不可散。”

陶家三兄弟均点头附和。

“这百年来，皇家虽重文轻武，但皇帝到底是明白谁手里有兵谁腰杆子便硬的道理，这才对我陶家处处设防。”

镇国公叹道。

说到这里，转向宁斐：“我陶家也并非定要维持这府兵的祖制，只你父皇这些年来一贯视我陶家为肉中之刺，西北军经过这十年的折腾，已然七零八落，这府兵一旦解散，你我在这京中便是直接成了别人砧板上的鱼肉啊。”

“讨论此事之前，我需与你有言在先，我陶家只为自保。

待你荣登大宝，我府中一切兵事自是会交于你来安排。”

宁斐闻言苦笑道：“小舅父这是还与我置气吗？这等问题咱们不是早已达成共识了，不论我身处何位，咱们的情谊自是不变。

如若像您所说，我岂非成了我父皇那等人？”

言语中对乾元帝的为人不屑一顾。

镇国公笑道：“并非置气，只是自古先小人后君子方是长久之道。

从前你未成家，如今娶了可心的妻室，也许很快便会有了孩儿，若为妻儿打算有了新的想法，小舅父都能理解。

只一点，如若你有何想法，当开诚布公，咱们甥舅没甚不可说的。

无论如何，我不想与你有刀剑相向的一日。”

宁斐闻言，面色肃然道：“小舅父，我虽姓宁，可我身上也流着一半陶家的血。

我从不认为哪一姓便天生尊贵，不过成王败寇罢了，史书上所载来来回回就是那么回事。”

“我知您顾虑，不过便是咱们如何都好说，谁能知道下一辈、乃至下下一辈是什么情状呢，对吧？我只有一句，身后事我不管。

后辈们自有各自的造化，总归逃不过一个成王败寇，这天下也不是生来就姓宁，能者居之乃天道，我对此并不执着。”

镇国公听他这样的说法，无奈地笑了：“这君臣之道，咱们往后再慢慢摸索吧。

只现下府兵的处置，你怎么看？”

宁斐沉吟了片刻后开口，却答非所问：“小舅父和各位兄弟可听说近日随州莽山一带突然猖獗起来的山匪？”

陶世锋闻言忙道：“乖乖，随州府衙都被光顾了，怎么能没听说？”

宁斐神秘一笑：“是啊，这山匪是在明晃晃地挑衅朝廷，为了脸面，父皇也定是要派军前去围剿的。

可据闻这山匪甚是狡诈凶悍，且莽山地势复杂，易守难攻，前日朝堂上争执半晌也未定出章程。”

“这……方才不是在说府兵安置之事吗？”

二公子陶世明不解。

宁斐笑望着他继续道：“我以为镇国公府可以请战。”

镇国公一时也没想明白自请剿匪和府兵处置有何必然联系，难不成他以为打赢了这仗皇帝就能容他们继续豢养府兵了吗？如若真的成功剿了匪，只怕皇帝更是如坐针毡了。

思及此，他对宁斐道：“皇帝废除府兵旧制的愿望不是一朝一夕了，之所以拉锯数年，是因为这些年来各方维持住了那种微妙的平衡。

随着他年岁渐长，立储呼声渐高，这平衡很快便要打破了，所以即使这回剿匪成功也并不能改变什么。”