我没有回答。

她的话使我重新了解我遭逢的改变有多巨大，而我第一次想到，我该去看看弥尔恩太太和葛丽丝。

我不能差遣男仆送上一封信和房租，就逃避我应尽的责任‐‐我能这么做吗?我知道不能。

我说：&ldo;我得自己去，你知道的，我想和朋友道别。

&rdo;

她挑起一边眉毛，&ldo;就这么办。

今天下午我会叫先令驾马车。

&rdo;

&ldo;我可以自己搭电车……&rdo;

&ldo;我要派先令去。

&rdo;她走向我，将卫兵帽戴在我头上，抚摸我猩红色制服的肩头位置。

&ldo;我想你可能会调皮到离开我，我得确保你很快就会回来!&rdo;

我前往格林街的道别完全和我所认定的一样阴郁。

我实在承受不了将马车停在弥尔恩太太家正门，因此我要求先令先生‐‐黛安娜的沉默车夫‐‐在珀西圆环放我下车，并在那里等我。

因此，当我用钥匙开门时，就像是刚逛完街或闲荡完，我之前也常这么做。

除了失踪这件事，没什么能暗示弥尔恩太太和葛丽丝我遭逢的命运骤变。

我非常轻柔地关门，葛丽丝想必还是听见了，因为我听见她在房里大叫了一声：&ldo;南茜!&rdo;随即蹦蹦跳跳地从楼梯下来，给我一个足以窒息的激烈拥抱。

她母亲随即跟着来到楼梯口。

弥尔恩太太叫：&ldo;我的心肝!你回来了，感谢老天!我们一直傻傻地想着你可能会去哪里，对不对，甜心?葛丽丝急得半死，真是可怜的孩子。

我对她说：&lso;别担心南茜，女儿，南茜会找到一些朋友收留她，她可能错过最后一班回家的车，在某间寄宿公寓里过夜。

明天南茜就会平安回来，你等着看好了。

&rso;&rdo;她一面说，一面缓慢下楼，直到我们面对面。

她怀着真挚的感情注视我，但我认为她的话中带有一丝责备的意味。

我甚至对非得告诉她的事感到羞愧‐‐却也有点愤恨。

我不是她女儿，也不是葛丽丝的情人。

我告诉自己，除了房租以外，我对她们无所亏欠。

我小心地离开葛丽丝身边，对她母亲点头。

我说：&ldo;你说得对，我确实遇见了一位朋友，一位很久没见的老朋友。

能遇见她真是天大的惊喜!她住在基尔本，这么晚回家实在太远了。

&rdo;这个故事对我来说很虚伪，弥尔恩太太却似乎对此满心欢喜。

&ldo;看吧，葛丽丝，我怎么对你说的?快把茶壶摆上，我敢说南茜想喝点茶。

&rdo;她再度对我微笑，葛丽丝服从地踏着笨重的步伐前去煮茶。

我开口：&ldo;事实是，弥尔恩太太，我的这位朋友，她有些状况，她室友上周搬走了，&rdo;‐‐弥尔恩太太稍稍停止，接着又稳定地迈步‐‐&ldo;她找不到别人同住，付不起所有房租，她只在一家制帽店兼差，真是可怜……&rdo;我们来到了客厅。