正在此时，也就是1990年夏季，伊拉克突然出兵入侵并吞并科威特，海湾危机爆发。

海湾危机直接影响了美国的切身利益。

海湾地区石油储量占世界三分之二，是美国和西方国家经济的&ldo;生命线&rdo;。

美国知道，如果不及时制止伊拉克的扩张，美国和西方国家在中东的利益将会受到严重损害。

在处理这一地区危机时，美国马上意识到，它非但不是不需要与中国打交道，而是更需要同中国合作了。

美国为了获得联合国安理会的授权，使用武力将伊拉克军队赶出科威特，必须得到中国的支持。

作为联合国安理会常任理事国，中美在解决重大国际问题和地区冲突上肩负着重要使命。

应付世界上各种随时可能发生的突发事件，需要中美两国的协商。

两国关系长期陷入僵局不仅不符合双方的利益，也不利于世界的和平与稳定。

美国不得不重新估价中美关系，并又开始试探改善两国关系。

中美关系由此峰回路转，柳暗花明。

8月31日下午，美国驻华大使馆向中方转交了布什总统致小平同志的信。

布什在信中表示，美国不会缩小或降低具有重要战略性的中美关系。

美国对中国就伊拉克占领科威特所采取的原则立场表示赞赏。

那一年的11月，我计划访问伊拉克。

美国国务卿贝克听说后，就表示他那时正好也在中东地区访问，希望双方能在途经开罗时，与我在开罗会面，交换对伊拉克问题的意见。

11月6日下午，我在开罗国际机场的候机厅里与贝克会见。

贝克国务卿表示，希望中国不要阻拦联合国安理会有关授权对伊采取一切必要的行动，包括军事行动的决议。

为了换取中国的支持，他承诺美方将寻求机会取消对华制裁，美国也不反对晚些时候世界银行向中国&ldo;星火计划&rdo;项目贷款11亿美元的计划。

我对他说，在经济合作方面，美国的行动已经显得缓慢了，中国与日本、欧共体的合作，都已有了进展。

至于海湾危机问题，中方并未将其与中美关系挂钩，无论中美关系如何发展，中国都将坚持一贯的立场，主张和平解决争端。

随着海湾局势越来越紧张，美国决心对伊拉克动武。

为此，能否得到联合国安理会的授权，成为美国外交上亟待解决的首要问题。

中国如何投票，又成为美国能否合法出兵海湾的关键。

贝克国务卿办起外交来，一如经商做买卖。

在谈判桌上，他的口头禅是：&ldo;让我们做个交易。

&rdo;这次也不例外。

从开罗机场会晤到后来11月28日深夜在纽约会见，又一直到11月29日安理会投票，他总是把与布什总统会见作为&ldo;做交易&rdo;的筹码。

此事后来的发展，在本书&ldo;飞往巴格达&rdo;一章里详有记叙，这里不再赘述。