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军队希望君主用后一种品性对待人民,使自己能够获得加倍的军饷,让自己的贪心和残酷性得逞。
因此,那些皇帝或者由于上代没有遗下伟大的声誉,或者由于自己没有本领获得伟大的声誉足以驾御军队与人民双方,他们总是被灭亡的。
而且他们当中大多数人,特别是那些新登帝位的人们面对这两种对立的脾气所做成的难局,于是自己光顾得满足军队,而对于损害人民则很少介意。
这种作法是势有不得不然的,因为君主不可能不受到某些人仇恨,他首先必须避免受到广大人民的怨恨;如果不能够做到这一点,那末必须尽最大努力避免受到最有势力的人们的怨恨。
所以,那些新登帝位的皇帝们因为需要特别的帮助,就依靠军队更甚于依靠人民。
这种作法对君主是否有益处,那就要看君主是否知道在军队当中怎样保持自己的声威而定了。
由于上述原因,结果马尔科、佩尔蒂纳切和亚历山大这些全是温和谦让的人、正义的热爱者、残暴的敌人、既人道又善良的人却落得个悲惨的下场,唯独马尔科例外。
马尔科是生与死都很荣耀的唯一的一个人。
这是因为他根据世袭权利继承王位,既不依靠军队也不依靠人民的力量,而且后来,由于他具有许多美德使他受到人们尊敬。
当他在世的时候,他一直使军队和人民各安本份,他既没有招人怨恨,亦未引起人们轻视。
但是佩尔蒂纳切被选立为皇帝却是违反军队的意愿的。
那些军队在先皇科姆莫多皇帝时代就过惯了放纵的生活。
现在佩尔蒂纳切想要约束他们老老实实地生活,他们就受不了,于是怨恨由此而生。
加之由于佩尔蒂纳切垂垂老矣,为人所轻视,因此当他执政之始就被消灭掉了。
在这里必须注意:善行如同恶行一样可以招致憎恨。
所以,正如我上面说过的,一位君主为着保存自己的国家往往被迫做不好的事情:因为为了保持你的地位,当你认为自己需要的那些人‐‐无论民众也好、军队也好、贵族也好‐‐腐化堕落的时候,你为着使他们高兴,不得不迎合他们的脾胃。
从而善行将与你为敌。
但是让我们看一看亚历山大吧,这是一位非常善良的人,在他受到赞扬的事情当中,有一件事就是:在他统治的十四年中,不曾有一个人未经审判而被他处死。
然而,由于他被人们认为懦弱无能,是一个听任自己的母亲支配的人,于是,他为人所轻视,军队谋反了并且把他杀死了。
现在,谈谈同他们相反的科姆莫多、塞韦罗、安托尼奥&iddot;卡拉卡拉、马西米诺等人的性格。
你会发觉,他们全是最残酷、最贪婪的人物。
为着使军人得到满足,他们不惜给予人民以任何的危害。