建兴十五年，皇帝离宫，前往金陵。

因是自愿离宫，皇帝未带妃嫔，太后与皇后也都留在宫内，朝臣宫人不曾变动。

兄长将皇位留给胞弟，皇城内没有流血的缘由，皇后是老四长嫂，太后是先帝亲自册封的中宫之首，除非老四想引起天下哗然，否则她们就都该安然无恙。

赵孟言仍在宫中，随皇帝离宫的只有五千禁军，御前女官一人，宦官两名。

出宫后，五千禁军兵分两路，一路护送皇帝往东走，取道河西去往金陵；一路护送昭阳从另一条道往金陵赶。

皇帝走的河西是险道，而昭阳走的却是最安全的路，途径周川，周川是太傅旧日属地，后来太傅没了，但学生与旧部还在。

皇帝对周川很放心，便派了三千精兵护送昭阳取道周川。

兵分两路才是最明智的做法。

只是昭阳到底舍不得他，临别前抓着他的手死活不松。

他伸手撩开了厚厚的披风，将她揽入怀中，低声安慰：“不过是十天路程，到了金陵就又见面了。”

“不能一起走吗？”

她眉头紧蹙。

皇帝摇摇头，在她额上落下一吻：“去吧，保重好自己。”

他站在原地托着她上了马车，后退两步，从容地挥了挥手。

她的车帘晃动片刻，复又落了下去，将她的身影完全吞没其中。

马车载着里头的人匆匆远去，那车窗的帘子猛地被拉开，他瞧见那个姑娘探出身子来，一边落泪一边朝他喊：“就分别几天，你可不要变心啊！

不准看上别的姑娘！”

唇边有笑意溢出，他笑着朝她挥手，回首时低头揉了揉眼眶，竟也有些潮湿。

***

隆冬，天气越发冷了，京城的第一场雪一下就是三天三夜。

一夕之间，屋顶全白了，远处的山，近处的土，纵眼望去尽是白茫茫一片。

沿街光秃秃的枝丫上缀满了沉甸甸的积雪，偶尔有水珠落在行人的头顶，运气不好的话还会直接掉进衣领里，冷得人直哆嗦。

就在这样天寒地冻的日子里，老四回来了。

城门口没有一兵一卒阻拦，沿街的百姓不知皇家事，仍旧自顾自生活着，京城没有变化，朝中由恭亲王暂领朝纲。

只是这一日，当大军护送那辆锦绣点缀、色彩艳丽的马车入京时，恭亲王与皇后一同率领朝臣在宫门口迎接马车内的人。

那辆富丽堂皇的马车踏着一地白茫茫的雪从大军中缓缓驶来，驾车的人长吁一声，驱车停下。

万籁俱寂中，那马呼哧呼哧喘着粗气，一只孱弱纤细的手慢慢地从帘子后头伸出了，动作轻柔地撩开了帘子。

那是一只肤色白得有些不正常的手，手腕纤细，指节分明，乍一看还以为是哪家姑娘的手，因为白得过分了，在莹莹日光下散发出温润的光芒。

帘子打开了，那人终于从马车里躬身而出，由底下的姑娘搀扶着，踩着太监的背下了马车。

他挺直了背，目光平平地朝众人望去，短暂的静寂，所有人匍匐在地，齐呼：“恭迎皇上回宫！”

不再是四王爷，不再是淮北王，他裹着厚厚的银狐毛皮披风，被京城熟悉又陌生的风吹着，头顶是白茫茫的阳光，地上是柔软芬芳的冰雪。

唇角慢慢地浮现出一抹奇异的笑容，他轻声说：“都起来吧。”

在那人群之中，他看见了无数熟悉的面孔，为首的有个女子，二十六七的年纪已经不算年轻，端庄秀丽的姿容，一板一眼的皇后打扮。