“小学”

并不解释为小孩读书的小学校，而是研究中国文字的来源、变迁、形体、结构、声切、音韵等的一门学问。

“训诂”

（或作“诂训”

），即把古代文字或词句用今天的文义作出解释。

“说文”

则是据汉代许慎的《说文解字》一书，来研究中国文字，“六书”

是古代教小学生识字的一门学问，把汉字分为“象形”

、“会意”

、“形声”

……等六种组成部分，以便于学生认识字的来源，也是《说文》一书解释汉字组成的规律。

统称为“小学”

的这门学问，也就是现代人所说的文字学，但如把它的范围推广一些，甲骨研究、金石学、音韵学、古文文法，也都和“小学”

、“训诂”

有血缘关系，是先代流行的考据学（“朴学”

）的一个支流。

这门学问有什么用处？它的功用不小。

要了解中国几千年的文化、历史，就必须根据古代遗留下来的文字、金石镌刻或简帛、书籍记载下来的资料，但古人的字体和字句，现代人已经很难认识了解，要读通这些古代文籍，首先必须有小学家出来担任沟通、翻译的工作。

举《诗经》的例子说：这部二千五百年前的诗歌总集，是把我们祖先的文化历史、生活风习糅合在一起的文艺宝典。

三百篇十五国风，全是当时有韵的白话诗。

但因时代距离久远，不仅文字的形、音、义难认，当时的政治、礼制、征战、狩猎，以及民间的农桑劳作，娱乐歌舞、男女婚恋、风情习俗等等，也必须对之有深入的探索理解，才能揭开这些神秘美妙的古代诗歌的内幕。

“关关雎鸠，在河之洲”

，古人听到河洲畔雎鸠的鸣声和悦，就联想到男士对淑女的追求。

“关关”

，和鸣之声，雎鸠是鸠鸟中之一种，这都要凭小学家去做探讨诠释工作，所以小学家必须具有丰富的学问知识。

于是，我想到先师邓尔雅先生。

少年时代，我随待先父冷观先生在香港读书时，就有幸拜识尔雅先生，时间大约是一九二四年。

尔雅先生早年是粤督张之洞创办的广雅书院的学生，大约在光绪二十二年（一八九六）。

那时，尔雅先生的父亲邓莲裳（蓉镜）任广雅书院院长，先祖芑香公（绍昌）受张之洞聘为书院的文学馆分校。

尔雅先生那时十五六岁，是芑香公的学生，和先父又是同学。

芑香公早年是阮元在粤所办的学海堂书院的学生，清季粤中大学者陈兰甫（澧，学者称为东塾先生），任学海堂学长数十年，芑香公于光绪四年（一八七八）选学海堂专课肄业生、得师事东塾先生，东塾先生的曾孙陈之达，也肄业广雅书院，与尔雅先生交谊至深。

有这些渊源，所以尔雅先生和我家先代的关系不浅。

此外，我在十二、三岁时，和比我年长多岁的画家黄般若兄结交往来，般若兄是东莞人，和尔雅先生同乡世交，经常出入尔雅先生之门，其后还成为先生的乘龙快婿。

由于这些因缘，我和先生关系更深一层；但是由于自己自幼惰忝放纵的个性，没有认真接受先生的教诲，尔雅先生真正的入室弟子，却是我四哥万夫（祖雄），他勤奋地从先生治小学和书法篆刻。

先生于一九二二年定居香港以来，似乎够得上称弟子的学人不多，四哥是三十年代亲炙深切的门生，四哥的学问功夫，受到尔雅先生的深切期许，但是由于当时有思想的青年人，都把爱国救亡视为生命的第一意义，抗日战争开始，四哥便放弃学业，只身从香港跑到陕北，最后，流血牺牲于晋冀察边区的日寇炮火中。

一个人的生命只有一次，当了烈士，便当不了学者，这就是我们这时代的大悲剧！

在中华中学，尔雅先生教的是书法、文字学课程，他为了照顾学生的程度，深入浅出的讲授使学生听得趣味盎然，自然是最受欢迎的老师之一。