十二年过去，许老将军已故，许家掌兵之人不甚突出，在边境连连败北，不得以让两个异姓将才领了大半边军，可朝堂上，许氏依然是说一不二的首位权贵。

许俭如是许老将军的第四子，是许老将军的老来子，从小聪颖异常，能说会道，特别受许老夫人的宠爱。

等他长到少年，齿白唇红，眉清目秀，是个风流倜傥的样子，人见人爱。

许俭如前面的许温如、许良如、许恭如都被许老将军严加管教，长大后曾在许老将军靡下随父亲征战过，也辅助父亲整理朝纲，成年后均比许俭如老成。

许老夫人对许俭如就放纵了些，许俭如长到十五岁时，就求着许老夫人将两个丫鬟做了通房，没三个月，一个丫鬟就有了孕。

老夫人不忍失了骨肉，就让生了下来。

一年后，另一个通房也怀了孕，自然也要了。

本来许俭如十四岁时，已经开始议亲，他十六岁时就有了庶长子的消息传开，有些人家就不甚积极了。

等到又一个儿子出来，许俭如风流多情的名声就京城皆知。

好在许家权倾朝野，谁不想与许家攀上亲戚？许俭如依然是京城的热门，来往媒人络绎不绝，只是对这位许家第四子提亲的不再是豪族家中的长女或者才华出色的女子，多是些上等偏下，中等偏上人家的女子，结亲拿得出手，如果遇人不淑，这个棋子废了也不会令人遗憾。

许俭如自幼身边红粉围绕，从来没为女子发过愁，年纪大些，到外面喝次酒，也能收到几个荷包。

许家没有分家，轮不到他的正妻管太大的事情，所以许老夫人给许俭如娶妻要求性格稳重‐‐日后别弄得许俭如一房全是花枝招展的狐媚。

许老夫人挑了许久，给许俭如选了个礼部尚书的次女，何氏。

何家以诗书传家，但根源在淮北一处乡土，也许因此，何氏深谙礼教，行止特别规矩，少言寡语，工于针黹，只是长得很一般，眉直嘴厚，加之腰身粗壮，不穿着打扮起来，就像个农妇。

许老夫人觉得该是好生养，不甚在意。

许俭如根本没指望自己选个正妻，这事完全听母亲的，婚前看了一眼，不喜欢她的长相，也没多想‐‐反正日后是她天天要去见母亲，母亲看得过去不就得了？

许俭如十八岁，何氏进了门，洞房之夜许俭如看着何氏那嘟嘟厚唇就没了兴致，勉强同房一次，后面就再也不想去何氏那里。

然后隔三差五地就往家中抬人，春楼红牌、小家碧玉、扬州美人、人们为了讨他喜欢送的女人……

许家权势极大，礼物金银收得手软，养些个女子轻而易举。

等到许俭如二十岁时，后宅已经有了五十多个偏房侍妾，虽然不敢说美过后宫，但足可以睥睨京城绝大多数同龄者。

何氏从来不置一词，每日虔诚地侍奉许老夫人，规矩守礼，堪称是个女圣人。

许老夫人看不过去了，在许俭如有了四个庶长子，五个庶女后，要求许俭如每月必须与何氏同房十天，直到何氏诞下孩子。

母命难违，许俭如就与何氏同房半月，何氏怀了孕，他就离开了。

何氏生下了一个儿子，虽然名义上是嫡长子，但是继四个儿子之后，许俭如实在没什么新鲜感，起名&ldo;许远&rdo;，一点都不掩盖自己的心思。

两年后，许老将军纠集文武同盟罢黜了当时的皇帝，众臣顺从，何氏的父亲何尚书却不和时宜地大呼大叫不和礼法。

新君上位后，许老将军罢了何尚书的官，何家全体回老家。

从此何氏在许家就成了个木头人，许俭如再也没去看她。

许老夫人生了场大病，自觉不久，就定下了许俭如继妻的人选，然后当众说自己喜欢何氏的孝顺，不舍得离开她‐‐这已经给何氏面子了，此时许家势力冲天，连皇帝的立废都掌于手中，许家四子虽然不成器，正妻之位也断没有让一个娘家无官无势还与许家为敌的女子占着的道理。

若不是看在何氏多年对自己恭顺孝敬的份儿上，一碗毒汤下去，何氏就会悄无声息地病死了。