许县，司空府。

四周灯火早已熄灭，书房中一人却仍在火烛之下，伏案而坐，手上捧着一卷竹编。

那人年纪在四十上下，脸型微胖，面色微黄，短须稀疏漆亮，一双细眼微眯着，望着手中竹编。

窗外北风劲吹，树枝随风狂摆，疾风击打书房木门，两扇门吱呀乱响。

突的一声巨响，木栓中断，木门向内急打。

一双大手忽从夜色中探出，似缓实急，木门分开的刹那已被其拉上。

狂风吹断木栓，两扇木门撞开之力直如惊马，那人将两扇木门拿住，却是丝毫不见费力，但狂风仍是飚进静室，桌案两侧火烛的火苗被风吹得几乎与案平齐，看书之人急起身用手护住身前烛火。

火苗一侧一缩，蓦的缩成一点，嗒声熄灭，一阵青烟从火芯中袅袅升起。

那人望了一眼另一侧依旧燃烧的火烛，摇了摇头，轻叹一声，说道：“志意护烛，反令其早熄。

南辕北辙，何过于此？”

将手中竹编掷在桌案之上。

那闭门之人从暗中缓步走出，从怀中掏出一只火折，燃着，就近火烛，火苗跳了两跳，渐渐升起。

那人身形壮硕，脸型朴拙无华，毫无过人之处，烛火掩映下的一双眼睛却晶莹润泽，神光内敛，实是一身功力登峰造极，返璞归真之相。

那人将火折收好，说道：“主公何苦为些无稽之谈费神？”

原先看书之人冷哼一声，道：“腐儒之言，我曹操何曾记挂心上。

若无我，天下已不知几人称王几人称帝，哪里轮到这些腐儒聒噪。”

摆了摆手，岔开道：“论脚程，元让该到了。”

那大汉道：“夏侯将军已在外等了半个时辰……”

曹操一鄂，随即释然，淡淡的道：“不过是输了一仗，有何大不了的。

几月不见，不想元让也染了些迂腐气。

仲康，你去传他进来。”

那大汉正是曹操的亲卫，许褚许仲康。

许褚低应一声，转身拉开房门，寒风灌入，烛火飘摇。

曹操负手望着风中残烛，硬朗的面容神色漠然。

轻嗒一声，火烛再熄，曹操脚下微动，但终于没有向前踏出一步，炯炯的眼神中闪过一丝怅然，怔怔的望着熄灭的火烛。

许褚轻叹一声，拉好房门。

待许褚引夏侯惇到书房时，屋内火烛已重新点燃。

夏侯惇向前几步，嗵的跪倒，大声道：“罪将夏侯惇，攻鹑阴月余不下，损兵万余，请司空大人降罪。”

曹操放下手中竹编，淡淡的道：“河南尹大人，依你之见，该如何定夏侯将军的罪？”

夏侯惇凄然道：“夏侯惇急然冒进，损兵折将，当领死罪。”

曹操细眼微眯，一瞬不瞬的瞪着夏侯惇，夏侯惇神色惶然，冷汗不住渗出。

隐在暗处的许褚只觉屋内气氛如山雨欲来黑云摧城，压抑至极，心下惴惴，不知不觉间冷汗也已从额头渗下。

半晌，曹操忽得长笑一声，说道：“起来吧。

胜败兵家常事，打输了就来请死，谁还敢为大汉领兵？”

夏侯惇惊道：“孟德不怪我……”

曹操霍然起身，板着脸道：“怪，当然怪。

听到你兵败泫中谷，一连数日我食不甘味，睡不安寝，直到传来你安然脱身的消息，这才放下心来。