邺城，曹军大营。

一名斥候单膝跪在地上禀报军情。

其时正是申时初刻，帐中异常闷热。

曹操坐在中军帐前的胡床上，身子微微前倾，一面用蒲扇不住扇风，一面察看铺在身前桌案上的地图。

荀攸立在他左手侧，每听斥候报出一处地名，便探身细细查看。

程昱跪坐在他的右手侧，自地图摊开的那刻起，目光便没有离开过桌案一眼。

程昱年纪在四十上下，面相方正，颧骨微凸，眼睛虽然不大，却向内鼓出，整个面相显得有些凶狠。

程昱字仲德，东郡东阿人，是最早追随曹操的将领之一，时任东中郎将，济阴太守，督兖州事。

袁曹大战，曹军的军资皆是由程昱所在的兖州所出，因此程昱是曹军在河北战场的最高统帅之一，围困邺城的曹洪、黎阳太守贾逵，都在其辖制之下。

这些日子以来河北战场曹军死伤惨重，程昱震怒已极，从东郡连夜兼程赶到黎阳，与曹操汇合后，留在中军参司空军事。

“……河南尹（用官名称夏侯惇）受袭，中军返身回击，西凉人沿河窜逃，河南尹追出二十里后，怕敌军有诈，在离江亭停止追击，大军经过休整后，重新调军到邯郸。

邯郸袁军闭城不出，我军军力不足，因此未敢攻城……”

荀攸插口道：“典军校尉是（官职名称夏侯渊）昨晚从黑山出军的吧，典军校尉领军向来神速，按其脚程推断巳时末刻便应领军至邯郸，你们没有遇到典军校尉么？”

斥候道：“我军到时，城外只见袁军……”

荀攸身后的贾逵开口说道：“……许是路上有事耽搁了。”

贾逵年纪在三十上下，面容方正，晗下一部短须，下鄂宽大，显得极是稳重。

荀攸微微摇了摇头，有些忧心地道：“黎阳太守有所不知，三辅之战，典军校尉屡次折于小贼奸计之下，因此但闻小贼消息，典军校尉便失慎战之心，攸是忧心他在路上听到小贼的去向，怒气攻心之下，弃了去邯郸与元让汇合的既定之策，率军去追小贼……”

斥候道：“河南尹也正是担心此事，因此搜寻典军校尉不果，便命末将兼程赶回禀报司空此事，望司空及早定夺……”

曹操见众人都望着自己，嘿的笑了一声，缓缓说道：“妙才和元让率军在邯郸汇合，原是预估小贼击破邺城之围后，会说服审配举城迁往邯郸。

但邺城一战，审配比预想之中的还蠢，小贼孤军逃窜，单只元让一军，便足已敌沮文翥有余，加之又有隽乂（以字称张郃）与文谦（以字称乐进）从侧翼牵制，沮文翥翻不起什么浪来。”

荀攸道：“明公所言甚是，但攸忧心的非是邯郸，而是典军校尉。

典军校尉屡次受挫，心浮气躁，小贼又一向善用奸计，若一时不察……”

程昱开口道：“公达所言倒是其次，昱忧心的另有他事。”

用手点着地图上的滏水，道：“观西凉贼所行方向，小贼并非如当初诸公所想的一般从邯郸折入壶关，再转并州，反是一路顺滏水向青州而去，昱看他是想去青州和袁尚会合。

袁尚领河北三年，先败于仓亭，后败于黎阳，再败于邺城，这几年来只敢窝在邺城不出，其畏明公如虎，早已不言自明。

但小贼屡创我军，手下的赢天、黄忠又有万夫不当之勇，两人相会，袁尚必然重用小贼以抗我军。”

说到这里，程昱顿了顿，眉头微微蹙起，续道：“自出潼关以来，小贼一路窜逃，原因便是与我军众寡不敌，即便如此，西凉军兵锋所至我军数支偏军都以大败收场，小贼统兵之能，实有鬼神不测之机，若让他见到袁尚，以三寸不烂之舌说服袁尚将手中大军交给他，其势必然大张，那时他有了与我中军相当的兵力，便有了倾覆河北战局之力，想想便令程昱不寒而栗，明公应尽早定夺。”

荀攸微微而笑，向程昱点了点头，将目光转向曹操。

曹操点头道：“仲德说的极是，昨日西凉军渡河的时候，我便揣度小贼必然不肯在河北善罢甘休，极可能去青州找袁尚，因此早有成计。”

说着站起身，一面向帐外走，一面说道：“你们随我去看看罢。”

放下卷到手肘的袍袖，当先走了出帐。

荀攸、程昱，一直坐在角落不怎么说话的贾诩，贾逵，司空西曹彖陈群，羽林监贾信等人跟在曹操身后，鱼贯走出营帐。

众人一路穿过营寨，来到前寨，就见数千民夫散在邺城与寨前的空地上，用铁锨、撅头在地上掘凿沟渠。

数十曹军混在百姓中来回巡视，人群中有人稍有怠慢，便是一鞭抽将过去。

曹操指着民夫向众人道：“要去追击小贼，必须先围邺城。

我这围城的法子拜小贼所赐，若成功困死审配，小贼可居头功。”

荀攸等人顺着曹操所指凝目望去，程昱皱眉道：“明公是在掘渠么？……明公打算用水淹邺城？”

曹操右手抚着颔下的胡须，笑道：“仲德智谋深沉，一眼便看出我的围城之策。”

转身指了指东南面的天空，道：“诸公还记否，昨日小贼在上游放烟，诈作决河，惊得我军四散溃逃。

只是他虽然成功逃脱我军追袭，却也给我提了个醒，这漳水就在邺城旁，为何不能用漳水灌城？因此昨日晚间，我便命子和（用字称曹纯），子丹（用字称曹真），搜捕附近的河北百姓，要他们在邺城外掘出一条长沟来，准备引漳水围城，困死审配。”