她说：&ldo;如果你不在乎，你可以不必帮忙。

&rdo;

&ldo;不必帮忙?在这栋房子里?&rdo;我喊。

和我推测的一样，弗洛伦斯自愿接下上千份工作，而我为了防止她操劳到突然倒地，接下了半数工作‐‐在她的指示下写信和统计数字、将一袋袋的海报和小册子送到肮脏的联盟事务所、走访木匠的店铺，坐着缝纫桌布和旗帜，还替工人做化妆游行的服装。

我们在奎尔特街的房子似乎再度蒙满灰尘，晚餐草草了事‐‐我现在没时间炖牡蛎，只能端上生的，我们一边工作一边咽下食物。

我缝纫的半数旗帜，和半数弗洛伦斯写的信，边缘都被汁液弄脏，沾上一点一点的油脂。

就连雷夫也加人了。

他被要求以制丝工人联盟秘书的身份，为活动当天写篇短文，在更大的演讲之间宣读给群众听。

演说的题目是《为什么需要社会主义?》，撰写和排练这篇讲稿使雷夫‐‐他并非一位激烈的公众演说者‐‐陷入狂热之中。

他会在餐桌旁一坐就是数小时，写到手臂酸痛。

更常出现的情况是他忧郁地盯着眼前的空白纸张，突然冲到书架确认从某篇政治论文引述的内容，咒骂着发现那篇论文已被借走或遗失，&ldo;《英国的白种奴隶》1跑那去了?谁借了我的西德尼?韦伯2?还有《迈向民主》到底在哪里?&rdo;我和弗洛伦斯摇头看着他，然后会这么说：&ldo;放弃它们吧，如果你不想写，或觉得写不来，没有人会介意的。

&rdo;

1《英国的白种奴隶》（thewhiteslavesofengland），约翰?c?柯布敦在一九七一年的作品，探讨工业社会发展的利弊。

2西德尼&iddot;韦伯，一八五九至一九四三年，出色的英国历史学家，亦为社会和经济改革的先驱，影响英国的社会思想和制度甚深。

与妻子共同创建伦敦经济政治学院。

不过雷夫会倔强地回答：&ldo;不，不，这是为了联盟而写的。

我就快写好了。

&rdo;他会再度对着眼前的纸蹙眉，不断乱咬嘴边的胡须。

我可以想象雷夫幻想自己站在一群瞪着他的观众面前，他会流汗并畏缩发抖。

四

不过最起码我觉得自己能够帮上忙，有天晚上弗洛伦斯出去时，我对雷夫说：&ldo;让我听你念一点演讲的内容，别忘记我曾经算是某种女伶。

不论是舞台或讲台，你知道都没多大差别。

&rdo;

&ldo;这倒是真的。

&rdo;雷夫被这个主意打动，挥舞着纸张，&ldo;不过在你面前念，我会害羞。

&rdo;

&ldo;雷夫!如果你连在我们的客厅里，对我念稿子都会害羞，那你在维多利亚公园面对五百个人时，会变成什么样子?&rdo;这个想法使他再次啃咬胡须。

不过他按我要求，将讲稿拿到面前，站在拉起窗帘的窗户前清清喉咙。

&ldo;&lso;为什么需要社会主义?&rso;&rdo;他先念题目。

我马上站起来，&ldo;这种开场一点希望也没有。

你不能像那样，对着自己的手喃喃自语，期望在顶层的听众，我是说，在帐蓬后面的听众，能够听到你的声音。

&rdo;

&ldo;你真严格，南茜。

&rdo;雷夫说。

&ldo;你会感谢我的。