今日的沈家，隐隐在步昔日唐家的后尘。

唐家因帝位的争夺落败，得了一个全族皆灭的下场。

如今临渊公主诬陷谋害女帝一事被贬为庶人，便彻底断了与沈家的婚约，因此沈家不曾与皇家有任何的干系，看似不似昔年的唐家有着争夺帝位的权柄。

只是如今，镇国侯府打下了西北一带的版图，意外地完成了当年女帝立下的军令状，居功至伟，不可小觑。

凤墨影曾估计着，前女帝是想用扩张版图一事拖住镇国侯府的兵力留在西北，好让自己腾出时间来整顿京中的军政与手中的兵权。

镇国侯府的兵力若在西北消耗愈多，愈有利于她日后压制沈家的势力。

只是这一场微妙的较量，内里究竟是怎么操作的，她还没有完全摸清。

结果却是，女帝一再下旨让沈家在西北用兵打到别人的老家去，拓宽了凤曦国的版图。

但也因此加重了百姓的赋税，使得怨声载道，这些不好的名声到头来全都落在了女帝的头上。

她就不相信，这里面没有沈家人的暗中操作？更有一点令她大为不解的是，女帝明明是在与沈家较量，抢夺资源。

为何偏偏又要在这打战重税的时刻，她偏偏还要作死地去修什么皇家林园“洛水云天”

，耗力耗财，使得自己暴虐荒诞之名坐得实实在在。

大殿中的这一番龙争虎战，看似只是沈燃与雪灵染的剑技比试。

但心里门儿清的人，皆知道这一场是沈家与女帝之间明争暗斗、勾心斗角的争战。

面对于沈岳这一番不咸不淡的夸赞，雪灵染优容地道：“家师的绝技，灵染只习得一二，实在惭愧至极。

沈公子剑技出众，性情宽和，适才对灵染亦多有容让。

实乃名门之后，良将之风，灵染望尘莫及，日后还请沈公子多多赐教。”

这一席话不软不硬，明褒暗讽，火辣辣地刺得沈燃脸上一红。

但是论到唇枪舌战，口舌之便，他却没有雪灵染的嘴炮功力。

一时竟气在心间，堵在胸臆，僵立在堂中，对雪灵染瞠目相视。

他方才只是太专注与比试，又被雪灵染激得性起，才没有留心父亲的那一只金杯的走向。

若早有留意，他便不好刺出最好的一剑了，如此暗讽，倒是在说他心知肚明，父子合谋，前后夹攻，趁人之危？他本不屑于此。

但他也不能怪父亲，只好僵立在当地，死死地攥住手中的木剑，咬住臼齿，默不哼声。

沈岳久经沙场，早已不想少年人般容易撼动，面不改色地抿了一丝笑意，道：“比试已毕，燃儿归席吧！”

沈燃闻言，僵硬的身体又恢复了活水，当先朝高位上的凤墨影一礼道：“沈燃献丑了。”

才后退三步，转身重入席位。

一番礼仪从容不迫，可见出身名门世家的风范，让在场众人眼中一亮，沈岳更是满意地颔首。

雪灵染抿了抿唇角，亦是朝四方一礼，才缓缓骞住木剑往丹阶上走回去。

凤墨影心中隐隐不安，目光一路追随着他。

雪灵染背对着殿上众人，感觉到她的目光后，抬起头来，朝她弯唇一笑。

目光柔和而温暖，宛如春暖花开，水波潋滟。

完全让人想象不出丝毫的凶险来，也完全看不出他藏在流云袖中的双手攥得紧实，节骨寸寸泛白，甚至是在不停地颤栗，丝毫无法控制得住。

上丹阶二十步，每一步他都似走在了刀尖火海上的一般，每走一步浑身的经脉都在颤栗，胸口的血气都在翻涌要朝着喉头争抢而出。