“身为一名大周军人，我要违背自己的行事原则，很抱歉。”

“我的行为或者会让摘星学院声誉受损，很抱歉。”

“你有才能，有前途，你只是个孩子，我却要暂时中止你的前途，抱歉。”

“我不能告诉你这是为什么，抱歉。”

“但我想你很快就会知道原因，所以，希望你能给我一个改正错误的机会。”

陈长生听完这番话，沉默了会儿，然后转身离开。

……

……

第二天凌晨五时，陈长生如昨日如过去十四年里每一日那般准时醒来，洗漱穿衣，静思明心，然后离开客栈，继续自己的求学之路。

他按照名单上的顺序，去了另外两间学院。

在天道院和摘星学院的遭遇，自然令他郁闷不悦，但他是世上最珍惜时间的人，他不愿意把时间浪费在无谓的愤怒与悔怅里，只愿意把时间用在有价值的地方，这种表现有时候给人的感觉，便是百折不挠。

昨日的遭遇看上去没有对他造成任何影响，他认真准备，谨慎应试，用脑海里的知识储备与坚韧的意志，成功地通过了这两间学院的入院考试——从试卷内容来看，他自己认为应该能够成功通过——然后又没有任何意外地落榜。

有了前两次的经验，陈长生不再那般失望，或者说他已经麻木了。

他很清楚，肯定有人在暗中针对自己，至于是谁……那个答案也很清楚。

傍晚时分，他走出第四家学院，终于第一次看见了那辆神将府的马车，看见了车辕上那个有些旧淡却又让人觉得清晰的惊心动魄的血凤徽记，当然，那是因为对方专门把马车停在了院门前、就是要让他看见的缘故。

陈长生看着马车，知道答案将要揭晓。

虽然他已经猜到了答案，但看到试卷的感觉终究有些不一样。

那名中年妇女从车厢里走了下来。

“你只是个孩子……根本没有任何资格让神将府做这么多事。”

中年妇人走到他身前，面无表情说道：“但我们还是做了这么多事，因为我们很担心你因为过于年轻而对局面无法有清楚的认识，所以我们很认真地展现实力让你看到。

你现在应该很清楚，只要我们不同意，你在大周朝永远不会有出头之日。”

陈长生记得她，在神将府里，自己见到的第一个人就是她，行礼致意，然后直身，没有说话。

中年妇人的眼中闪过一抹异色，她没有想到，即便在这样的情况下，这少年还能如此冷静，甚至没有忘了对自己行礼，这种表现实在是令人有些无措，甚至令人有些不安，但她必须把这件事情做完。