取的外号‐‐获得了奇妙武器的名声。

设计这种飞机原是为了保护美国免受

敌国舰载机的袭击，美国陆军航空队中提倡战略轰炸的人却设想被他们正式

称为b‐17的这种轰炸机的任务主要是进攻。

由于装上了先进的诺登瞄准器

和可以击退战斗机的机关炮，他们宣布&ldo;飞行堡垒&rdo;的一千英里的最大航程

使它们在白天从四英里高空精确轰炸地面目标成为现实。

阿诺德将军相信这

种四引擎的轰炸讥将使战争发生彻底的变化，但他在一九四○年年底之前，

一直不能说服奉行孤立主义的国会提供资金，以便获得大量b‐17。

因此，

直到第二年夏天，英国人根据租借法获得二十架&ldo;飞行堡垒&rdo;之后，战略轰

炸的主张方才第一次在战斗中得到考验。

皇家空军七月和八月在布雷斯特轰炸德国的战斗巡洋舰以及空袭柏林和

奥斯陆的结果，并不能证明阿诺德的主张是正确的。

二十架&ldo;飞行堡垒&rdo;中

有八架坠毁或被击落，估计只有两枚一千一百磅重的炸弹击中目标。

戈培尔

的宣传工具挖苦地称这些奇妙的轰炸机是&ldo;飞行棺材&rdo;，英国人也咒骂b‐

17的涡轮发动机老出毛病、供氧系统差，飞机容易结冰。

赶到英国去恢复&ldo;飞

行堡垒&rdo;的受损的形象的美国调查队，指责空勤人员技术太差，并且责怪皇

家空军执意要从两英里这个过高的高度上轰炸目标‐‐送给英国的这些飞机

安装的是不太可靠的斯佩里轰炸瞄准器，因为诺登瞄准器被看作是一项国家

机密。

尽管如此，波音机已在安装机械固定装置，包括更多的装甲和新型的

b‐17上完全重新设计的机尾，这种型号的波音机正从西雅图生产线上成批

生产出来，准备长途飞越太平洋。

美国军事首脑建议将&ldo;飞行堡垒&rdo;作为美国在远东遏制日本的基础，对

于他们来说，因为就这种轰炸机同英国人争吵是在十分紧要的关头发生的。

马歇尔将军非常关注这件事，他开完大西洋宪章会议返回之后，立即在陆军

部长的陪同下飞往西雅图。

波音公司安排的飞行表演不仅使他们完全恢复了

对b‐17的信心，而且使他们相信，美国终于找到了保卫菲律宾的办法，并

为在必要时对日本发动攻势提供了可能性。

马歇尔和史汀生满怀信心地返回华盛顿，他们认为这种轰炸机将为美国

在远东开辟一系列新的战略选择。