四名持枪土匪应声倒了下去。

挑盐人慌乱中本能地听从了山上的叫喊声，趴倒在地。

有反应快的土匪想去捡枪还击，立时变成了下一个靶子，当即倒地。

也有机灵的，飞快地钻进了没有枪响的右边林子，但是右边这组里有个用弹弓的，一颗石子当头飞来，正中鼻子，满面是血，一下没看清路就被树枝绊倒在地上。

右边这组里，手快的一个，已经扑上前去，一刀勒喉。

挑着鸡跟在最后面的土匪，哇哇乱叫着丢了担子就转身往后头跑，被殿后的那个组撞上，三四根削尖的木棍迎面插过来，当场插倒在地。

片刻之间，十一名土匪尽数被杀倒。

当场没死的，也被补了刀。

四杆枪连同子弹都被收走，又将这些土匪挨个搜了一遍，他们在别的路上抢来的十几块大洋上百个铜子全被搜了出来，一道带走。

得救的那五个挑盐人，吓得直哆嗦。

这伙人怎么比土匪还凶狠啊！

千万不要出了狼窟又入虎穴才好……

他们手上的绳索被挑断，大伯父叫他们将土匪的尸首都拖到离石板路远一点的一个小山坳里去，再折些树枝草叶遮挡，勉强也算是入土为安。

留下两名前哨监工，其他人仍旧返回搁担子的地方，各人挑着各人的担子，继续走路。

只这一阵耽搁，两名后卫已经追了上来。

经过刚才截杀土匪的地方时，原来的后卫与前哨交换了位置，前头继续探路，后头的继续监督收尾。

中途短暂歇脚时，顾岳忍不住问大伯父，为什么李家桥的挑盐队会毫不犹豫地救人而且这么干脆利落地将土匪全宰了，家里老人不是常叮嘱说，出门在外，多一事不如少一事吗？顾九叔爷不是也反复训令，不许多事生事？

大伯父笑了笑：&ldo;你觉得刚才不该救人，不该杀了那伙土匪？&rdo;

顾岳：&ldo;我没这么想过。

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大伯父心说，顾岳要是会这么想，才叫奇怪了。

顾岳道：&ldo;我只是有些没想通罢了。

&rdo;

大伯父道：&ldo;也没什么想不通的。

都是这条路上的挑盐人，没见面也有三分香火情。

哪能见死不救？这可不是挑盐古道上的规矩。

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顾岳想到昆明城里的各色行会，行会会员之间，的确都有守望相助的传统。

推而广之，各乡各路的挑盐人，其实也是一个行会？所以李家桥的挑盐队见到挑盐人被绑票，才会拔刀相助？