贺熙华端坐堂上，在玄启朝不值一提的一身青衣官服在临淮百姓眼中，却熠熠生辉。

“带嫌犯。”

张院丞、耿玉、张三等人披头散发地被带上来，捆成粽子般跪成一排，刘炎等寥寥几个苦主跪在另一边。

“堂下张陆，据刘炎等人指认，你伙同妻子耿玉、家仆张三谋财害命，近四年来戕害数百条人命，你可认罪？”

张院丞仰头大哭道：“回大人的话，小的冤枉啊！”

“冤枉？”

贺熙华冷笑一声，“我且问你，朝廷严禁私藏兵器，为何在你小小的太平镇，竟然会有重弩这般的兵械？”

张院丞抽噎道：“大人，其间有隐情啊！

小的原先曾在军中做过弓弩手，由于不舍，归乡之时便偷偷将两柄重弩带回收藏，此番乃是有人报信，说是有凶徒闯入养济院，小的为护佑养济院中这许多老人，才不得不重新动用重弩。”

这番话简直颠倒黑白到了极致，众人面上均露出不齿之色。

贺熙华却并未被他影响思绪，平静反问道：“前日发生之事暂且不论，本官问你，为何你太平镇养济院这十年来死去老者竟是先前的二十倍之多？”

堂下围观的百姓均是一阵惊呼，张院丞只是摇头，看着无辜又可怜，“小的也觉得奇怪，也曾着人彻查够，可从未发觉有何不妥啊！

定是下面的人欺下瞒上，背着我做下此等大罪！”

竟是要弃车保帅了。

果不其然，耿玉忽而抬头，岁月不减姣好的面上满是平静，“是我做的，与张院丞无关。”

“是我贪图富贵，一时谜障，便生了这糊涂心思，谋这人命之财。”

耿玉垂首，“所有人都是我伙同张三等人所杀，我假托是刘氏之妻，在养济院监视诸人，也兼着账房，账目也是我一人誊抄改写，与他人无关。”

竟然全都认下了……贺熙华蹙眉，在心中痛骂张院丞薄幸、耿玉糊涂。

孙熊并不十分意外，只定定地看着堂上，思索破解之法。

“玉儿，你！”

张院丞不敢看耿玉，垂泪饮泣，看着倒是有了几分真情实感。

那张三适时道：“大人，全是耿玉威逼小的做的，与旁人无关，请大人明察！”

“他微末之身，如何能威逼你杀人越货？”

贺熙华冷笑，“你切不要为了袒护旁人做伪证，那可是罪加一等。”

横竖都是死，还在乎罪加一等么？众人正在心中腹诽，又听贺熙华阴森道：“死也要讲究个死法，毒酒白绫、身首异处，亦或是五马分尸、腰斩或是凌迟，其间的差别大了去了。

我朝最好的刽子手，可生生活剐三千余刀而人不至死……”

张三迟疑着是否要改口，就听耿玉厉声喝道：“张三！”

并不多言，张三却明显一抖，坚定道：“就是耿玉指使的我，其他人均不知情。”

贺熙华笑笑，“也罢，不难为你。