在一片争论声中，虽然最终是&ldo;亲华&rdo;的一方获胜，但在阿思本舰队的整个筹建过程中，反对的声音还是时有所闻。

为了得到议会的支持，英国首相巴麦尊勋爵亲自出马，向议会发表长篇演说，为阿思本舰队辩护，提出了亲华政策。

作为一名鹰派，巴麦尊不仅因主导两次鸦片战争而闻名，也在镇压印度民族起义、发动对俄的克里米亚战争、支持美国内战时的南军等大事件中，表现活跃。

在演说中，他对一些议员质疑阿思本舰队清剿&ldo;海盗&rdo;的使命大为恼火，他嘲讽他们真是站着说话不腰疼，丝毫没有认识到，只有阿思本舰队才能将中国海流域的&ldo;土匪&rdo;彻底扫清，确保中欧之间贸易的畅通。

他还提出，俄国和法国对中国觊觎已久，英国应该大力帮助中国整顿财经体系，建立强大的陆海军，以抵御可能的侵略。

只有英国力量的存在，才能令俄法不敢轻举妄动。

这儿乎与恭亲王所分析的基本一致：列强之间即使&ldo;同床&rdo;，也必然无法&ldo;共梦&rdo;，中国大可从中获得宝贵的支持，无论对内对外都是大有裨益的。

巴麦尊的演讲，高屋建瓴，厘清了大英帝国在对华政策上的模糊认识。

据《泰晤士报》报道说，在巴麦尊演说结束时，激动的议员们起立并长时间欢呼。

一个多月后，维多利亚女王批准阿思本舰队计划，英国枢密院随即正式发布敕令，批准这一行动。

恭亲王在合适的时机打出了一张合适的牌，仅仅用两年多的时间，就将一个攻入自己首都的武装到牙齿的强敌，变成了同志加兄弟。

从此，大清帝国与大英帝国保持了长时间的友好关系，大清国藉此获得了30年的宝贵的国际和平时间，得以聚精会神搞建设、一心一意谋发展，史称&ldo;洋务运动&rdo;及&ldo;同光中兴&rdo;……

第十四章枪杆子里面出政权

【恭亲王再度以实际行动表明了：即使是&ldo;腐败无能&rdo;如满清者，也同样，甚至更加理解&ldo;枪杆子里出政权&rdo;的中国式真理，什么都可以丢；就是枪杆子不能丢，什么都可以牺牲，就是枪杆子不能牺牲。

在这一原则问题上，来不得丝毫的松懈与让步。

】

主持中央日常工作、一向温文尔雅的大清&ldo;总理&rdo;、恭亲王奕訢，终于发怒了。

在给英国公使回复了多封态度和蔼但措辞强硬的信后，恭亲王下令：解散大清国的首支新式舰队，还未正式上任的舰队司令、英国籍的洋干部阿思本连同舰队全体英国籍官兵一律下岗。

在大是大非的关键时刻，恭亲王旗帜鲜明地捍卫了自己的立场：大清国的枪杆子，必须永远听从大清召唤，必须坚定地服从大清指挥，这是大清国武装力量的基本政治要求，这是不可后退的基本原则。

大清国采购整支海军

这是1863年10月。

那支悬挂着黄龙旗、装备着最新式舰艇及武器、由清一色的英国官兵组成的&ldo;中英联合舰队&rdo;（英国报章的习惯称法，中国史书则普遍称为&ldo;阿思本舰队&rdo;），正停泊在大清帝国的东部沿海。

如果没有这一波折，这支舰队将成为大清帝国及东亚地区的首支现代化海军（北洋舰队在此后11年才出现），地区平衡、世界均势乃至中国和世界的近代史都将因此而重写。

英国人对这支舰队是全力支持的，自英国议会在立法方面放行之后，舰队的组建工作进展神速，英国军方不惜将最先进的舰艇卖给中国政府。

负责采购和组建的大清国总税务司、英国人李泰国，看中了英国海军上校阿思本，此人在军界以北极探险而著名，并曾经亲自参与过两次鸦片战争，是大清人民的老对手了，对中国相当熟悉。

李泰国代表中国政府，正式聘请阿思本担任这支舰队的司令，任期四年，并且签订了一份共有13款内容的协议。

在&ldo;李–-阿协议&rdo;中，明确约定，阿思本作为舰队司令，只服从由李泰国转达的中国皇帝的谕旨，而且李泰国对于不合理的谕旨还可以拒绝转达。

这一明显侵犯中国主权的条款，实际上将舰队变成了李泰国的私人武装，这成为日后争议的焦点。

熟悉中国国情的赫德立即给李泰国写长信劝告，但毫无效果。

有意思的是，李泰国和阿思本两人，在这份日后产生颇多争议并导致舰队计划流产的协议后，加了不少注解，详细解释他们设立这些条文的考虑，但这些注解似乎没有得到中国历史学界的足够重视。

其中第一条注解明确说明，&ldo;我们不得不和善于欺骗和背信的亚洲人打交道，他们会随时以眼前利益和自己的观点进行修正。

我们毕竟给他们提供的是实质的军事援助，必须防止这种援助被滥用，给我们自己及大英帝国中我们的支持者们带来丑闻。

我们要保证女王枢密院所给予我们的巨大权力和责任，不至于被我们自己、我们的继任者乃至中国政府所滥用&rdo;。

从这一注解可看到，李泰国在作为中国政府的代表与作为大英帝国的臣民两种身份之间，毫不犹豫地选择了后者。

这样的身份冲突，也是他一直找不准自己定位的原因。

而依照这一注解，整个舰队计划似乎不是中国的政府采购行为，而更像是英国的一个政府援助项目。

李、阿两人在注解中详细说明，中国的地方官员们是靠不住的，在没有帝国政府授权的情况下，中国地方官员居然可以自行购买欧洲舰艇，自行招募各国水手，&ldo;扬子江上的舰艇一半属于（招安改编的）海盗，一半属于此类武装民船&rdo;。

李泰国和阿思本因此认为，他们经手的舰队必须确保直属于中央政府，以与这些&ldo;海盗们&rdo;相区别。