10月15日，作为&ldo;客卿&rdo;的阿思本居然向恭亲王发出了&ldo;最后通碟&rdo;，限48小时内批准他和李泰国的协议，否则他就立即解散舰队。

在这封&ldo;最后通碟&rdo;中，他辩护说自己和李泰国的一切言行均严格执行了恭亲王最早的指令，抱怨中国政府没有遵守诺言。

这封信终于激怒了恭亲王及总理衙门，即使一向十分温和的大清外交部副部长（&ldo;总理衙门大臣&rdo;）文祥，也甩出了重话：大清国即使退回到关外，也绝不会屈服于阿思本的无理要求。

10月19日，没有得到回音的阿思本请示英国公使卜鲁斯，说明他想解散舰队，但由于所有舰艇是清帝国的财产，他无法处置，同时又担心如此强大的舰队如落入地方政府手中，会出现大的风险。

卜鲁斯回信说，他已经告知恭亲王和总理衙门，这支舰队的指挥权只能由女皇政府信得过的人指挥；他要求阿思本想方设法先将舰队留在手上，在得到英国政府指令之前，不得移交给任何人。

随后，在美国公使蒲安臣斡旋下，总理衙门和英国公使进行了紧急磋商，最后双方同意由阿思本遣返所有人员及舰艇，中国政府承担所有的经济损失。

这一事件，令大清国损失了80万两白银。

但经此折腾，恭亲王再度以实际行动表明了：即使是&ldo;腐败无能&rdo;如满清者，也同样，甚至更加理解&ldo;枪杆子里出政权&rdo;的中国式真理，什么都可以丢，就是枪杆子不能丢；什么都可以牺牲，就是枪杆子不能牺牲。

在这一原则问题上，来不得丝毫的松懈与让步。

阿思本舰队解散十一年后（1875年），在赫德牵线下，恭亲王再度拍板，向英国采购军舰，但上至舰队司令，下到普通水兵，都是清一色的大清子民，这就是日后大名鼎鼎的北洋舰队。

后人无从得知，恭亲王在枪杆子问题上如此坚持原则，究竟为大清国带来了什么，但可以肯定的是，一个因内忧外患而危在旦夕的政权，此后又支撑了四十多年之久，并且还时不时地迸发出貌似中兴的星星之火……

第十五章洋干部下岗

【恭亲王为大清国今后任用洋干部设立了规矩，即一方面大胆起用，另一方面严格管理。

从此，在遍地腐败的大清官场，洋干部以其专业、敬业、廉洁，在军事、财政、教育等领域建树颇丰，大大延缓了帝国的衰亡。

】

1863年i1月16日，大清国又一名高级领导干部被&ldo;双开&rdo;。

这回轮到了英国籍干部李泰国。

洋干部也能上能下，说换就换，这当然是新鲜事，表明大清中央在干部人事任免乃至外交方面的日渐雄起。

担任了9年的大清国海关关长（&ldo;总税务司&rdo;），李泰国在大清中央政府中很有些分量：他不仅执掌着海关这一大清国的主要财源，而且在大清国与西方各国，尤其是老大哥英国的双边及多边关系中，扮演着重要的角色。

大清国将自己的第一支新式海军的采购大订单，交给他去执行，这本身就说明了中央对他的倚重和信赖。

撤换这样的洋干部，牵一发而动全身，能有魄力下这个决心的，只有绵里藏针、外柔内刚的恭亲王奕訢。

越位

导致李泰国与其&ldo;老板&rdo;奕訢翻脸的导火线，是其在经办&ldo;英中联合舰队&rdo;时对中国主权的蔑视和践踏。

从那时开始，这一事件一直都被作为&ldo;帝国主义侵略&rdo;的经典案例，也是历经满清、民国直至今日而评价依然的极少数&ldo;铁案&rdo;之一。

在购置舰队和招募外籍官兵中，恭亲王及中国政府给李泰国的授权仅仅局限在经济方面，他可以在审定的预算额度内自主开支。

但李泰国却擅自突破了这一授权，在他与这支&ldo;混血&rdo;舰队的未来司令阿思本签订的劳动合同中，两人居然约定了阿思本只接受由李转达的中国皇帝的命令，而李泰国还可以对其认为不合适的圣旨不予转达。

同时，双方还约定将舰队官兵4年的薪水一次性提前支取。

这当然深深伤害了以恭亲王为核心的大清政府和人民的感情，他们无法接受这样一个将海军大权拱手相让的合同。

在李泰国和恭亲王等人的激烈争论中，他坚称中国地方官员过于腐败，因此舰队不能听从前线统帅的调度，而必须直属于皇帝，这又激起曾国藩、李鸿章等前线大员们的激烈反对，并被迅速上升到军队听谁指挥的国家原则高度。

毫无疑问，在这样的局面下，恭亲王只能选择玉碎而非瓦全，舰队最后被解散。

大清国第一次大张旗鼓的人才、技术双引进项目，宣告破产。

对于涉嫌渎职的李泰国，恭亲王十分恼怒，他在给皇帝的报告中，用罕见的尖刻语言说&ldo;李泰国办事刁诈，以致虚糜巨款，实难姑容&rdo;，处分结果是&ldo;将其革退，不准经理税务&rdo;。

恭亲王随即娴熟地、辩证地将这件坏事说成了一件好事：&ldo;该夷狡侩异常，中外皆知，屡欲去之而不能，今因办船贻误，正可藉此驱逐&rdo;，如果李泰国敢于不遵，则将通过英国公使对此进行惩办。

强悍的李泰国在这样的打击面前终于低下头，之后与恭亲王的几次见面，&ldo;词色之间，业已神丧意沮，迥非来时桀骜情状&rdo;。

但恭亲王依然担心他&ldo;野性难驯&rdo;，为了防止他回到英国后&ldo;颠倒是非，处心积虑，遇事思掣中国之肘，不可不预为设防&rdo;，于是将详细的经过，发文告知英国驻华公使卜鲁斯及李泰国的好友、中国通威妥玛，以彻底杜绝李泰国&ldo;造谣簧惑&rdo;的可能。