在这封以外交部副部长（&ldo;总理衙门大臣&rdo;）文祥名义发出的信中，中国政府详细罗列了李泰国所犯的严重错误。

在舰队指挥权这样的原则问题上，除了阿思本舰队的越位签约外，他还居然要求将中国各港口的轮船归其一人调度、将上海的&ldo;常胜军&rdo;（即华尔、戈登等人率领的外籍雇佣军，此前名为&ldo;洋枪队&rdo;）归其一人指挥。

信中还指控李泰国缺乏职业操守，其既然在中国担任领导职务，&ldo;食中国之俸，即与中国属员无异，其职分亦与各省关道相等&rdo;，但在此次购置舰队回京后，却以其与英国公使级别相等为理由，不再给恭亲王呈送&ldo;请示报告&rdo;，而使用平行书信。

大清本来给了他优厚的待遇，为他在勾栏胡同购买了居所，有100多间房，现在他居然嫌小，指名要换到肃王府去，或至少要将肃王府分给他一半。

肃亲王可是世袭周替的&ldo;铁帽子王&rdo;，其坐落在东交民巷使馆区的王府关系到国家的脸面，此前法国就曾要求将此定为使馆，但被大清政府严拒，肃王府后来在义和团及八国联军动乱中成为战场被毁坏。

李泰国要求，如果不给他肃王府，那就要把肃王府边上的詹事府衙门的房子腾给他。

其实，李泰国指定的两处新住宅，都紧靠着英国使馆，幕后显然是英国想在北京扩大使馆区。

美国历史学家费正清等认为：&ldo;李泰国给中国自尊心造成的巨大伤害，不可宽恕。

他所要求的权力，任何主权国家都不可能交给一个外籍雇员。

他甚至要求取消妨碍他染指海关税收的北洋和南洋大臣，要求一套皇亲国戚才能用的府第；他表现得与总理衙门大臣平起平坐，只有恭亲王才是上司；而在实际工作中，他总是不能及时拿出舰队的开支账目。

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野性

在恭亲王看来，李泰国不仅在政治上，而且在人品上都有大问题。

但接替李泰国的英国老乡赫德并不这样认为，他否认李泰国有任何侵夺中国军权的主观愿望，其问题仅仅在于其过于&ldo;英国化&rdo;的个性，忽视了中国国情，提出了过于激进的改革要求。

赫德本人也认为&ldo;这种要求很可能推迟而不是加快有益的变革&rdo;，而以开明著称的总理衙门大臣文祥很明确地告诉赫德，中国需要改革，但改革需要时间，不能急躁。

比起祖国英国来，李泰国其实更熟悉中国。

他的父亲李太郭是英国圣公会的传教士，长期在华传教。

第一次鸦片战争后，老李被英国全权代表璞鼎查聘为翻译和顾问，此后投身外交界，出任英国驻广州的首任领事，后又转任驻厦门领事。

老李在40岁那年（1845年）早逝，留下六个孩子，李夫人难以承受经济压力，只好将15岁的长子和13岁的次子李泰国送到中国，请德国传教士、同为璞鼎查顾问的郭士立代为抚养。

逆境中的李泰国十分勤奋，16岁那年便因地道的中文而被英国驻华使团聘请为翻译，成为&ldo;外交童工&rdo;。

22岁时，李泰国出任英国驻上海副领事。

此时，太平军已占南京，位于上海的江海关失控，英、法、美三国遂各派一名税务司&ldo;协助&rdo;清廷征集关税。

李泰国成了英方代表。

不久，法美两国相继退出，李泰国独揽大权，遂根据西方模式对海关大举整顿。

他建章立制，废除&ldo;税额包干&rdo;的陋习，所有税款&ldo;尽收尽解&rdo;，点滴归公，并对腐败的海关官员和从事走私的外商船只进行严厉打击，成为双方的共同&ldo;敌人&rdo;。

在李泰国主持下，已近停顿的江海关在战乱期间居然稳步发展，为清廷战时财政雪中送炭。

铁腕的李泰国也因此得到恭亲王的赞赏，在全国海关实行统一管理的重大体制改革中，他被任命为全国总税务司，成为官阶最高、权力最大的外籍雇员。

然而，作为大清公务员，李泰国在最为关键的国家忠诚问题上面临尴尬。

第二次鸦片战争期间，他不顾利益冲突，担任了英方代表额尔金的翻译和顾问，参加天津条约谈判，并为英方起草了大部分条款。

父子两代在两次鸦片战争中担任同样角色，在大英帝国看来，自然是忠君报国的典范，而在恭亲王看来，李泰国多少有点&ldo;吃里扒外&rdo;。

1861年，李泰国回英休假，一方面为购置舰队奔波，这导致了他与恭亲王的最后决裂；另一方面，他也为了抵制领事裁判权侵入中国海关，而向国际法专家广泛咨询，厘清了相关法律界定，客观上维护了中国利权。

因此，赫德认为，李泰国在中国官场的失败，其实是个性使然，他&ldo;甚至在自己家里也有对手&rdo;，其粗暴言行，令他本可以成为&ldo;中国的朋友&rdo;的一切努力都付诸东流。

此后的大清洋干部们似乎在耐性方面都大有长进了，赫德本人就十分游刃有余地周旋于大清官场达48年之久，反倒令英国方面怀疑他对祖国的忠诚。

军旗

李泰国在中国历史上还留下了另一个深刻的烙印：与恭亲王&ldo;合作&rdo;设计了第一面军旗。

购置阿思本舰队的工作启动之时，英国政府就要求这支舰队必须悬挂清晰的军旗，以免造成不必要的误解。

李泰国设计了一面军旗，绿色为底，配以黄色的&ldo;x&rdo;十字。

在他与阿思本签订的协议中，对此做了说明，之所以选择绿色，只因为从来没人将此作为海军旗底色，容易辨认（戈登率领的&ldo;常胜军&rdo;也使用罕见的绿色军旗）。

而&ldo;x&rdo;十字则是大英帝国国旗的基本图形，将&ldo;x&rso;&rso;十字换成黄色，融合了中英两国的元素，设计者不可谓不煞费苦心。