随后，恭亲王又大力推荐徐继畲出任&ldo;总管同文馆事务大臣&rdo;，认为他&ldo;老成望重，品学兼优，足为士林矜式&rdo;。

徐继畬到任后，同文馆进行了大刀阔斧的改革，在与倭仁等守旧派的激烈冲突中，徐继畬成了恭亲王最为得力的助手。

美国国礼

就在恭亲王、徐继畬等为同文馆的改革而与倭仁等相互斗法时，美国人及时地给这位大右派送来了国礼。

没有史料证实，美国人是否想以此给中国的改革派增加点砝码，但是，美国人却毫不掩饰地承认，赠画的目的正是希望恭亲王、徐继畬等，能在同文馆这个培养大清国干部的摇篮中，大力宣扬美国精神。

1867年10月21日，简朴而郑重的赠画仪式，在总理衙门内举行。

主持赠送仪式的，是即将离任的美国驻华公使蒲安臣，随行的有作为翻译的美国传教士丁韪良、卫三畏，此二人都是大名鼎鼎的汉学家，在中国官场有相当人脉。

蒲安臣15岁的儿子沃尔特也随行观礼。

美国官方十分重视这次赠送仪式，美国国务院专门向蒲安臣发布了详细的指示，对仪式上的措辞等做了细致的安排。

相对于官方的干巴巴的记录，小沃尔特在两天写给爷爷的家信中，生动地记录了这在他的&ldo;一生中最重要的事件&rdo;的全过程，并且毫不掩饰那种能见到&ldo;控制世界四分之一人口的统治者&rdo;的欣喜。

根据小沃尔特的家信，举行典礼的地方，是总理衙门内一间很小的会议室，只有30平方米左右。

显然，总理衙门内家具和装演之简朴，办事员们穿着之朴素，都大大出乎小沃尔特的预料。

他所不知道的是，大清国虽然成立了总理衙门，并且以恭亲王领衔，却总是心不甘情不愿的，给总理衙门安排的办公室，相当破败，以此表达内心对&ldo;夷务&rdo;的蔑视。

中国官员们陪同美国人在圆桌旁坐下，蒲安臣身边是徐继畬，花白头发花白胡子，看上去&ldo;没几天好活了&rdo;；徐继畬边上则是主持总理衙门日常工作的文祥，在小沃尔特看来，文祥相貌堂堂，身材很好，充满智慧，&ldo;不像普通中国人&rdo;。

蒲安臣事后向美国国务院发送的电报中，只是简单地提及总理衙门的成员们都出席了仪式，但从小沃尔特的家信中，可以确认，总理衙门的一把手恭亲王没有出席。

似乎并没有人对此大惊小怪，显然，恭亲王在一般情况下并不出席类似的礼仪性活动，虽然人们依然能随时感觉到他的存在。

蒲安臣首先发表了致辞。

他说，华盛顿不仅是属于美国的，也是属于世界的，他的光辉也必将闪耀在中国。

他说，华盛顿所实践的，正是中国孔夫子的思想，&ldo;己所不欲，勿施于人&rdo;，中美两国应当互相学习，加快改革和进步。

他提到，徐继畬因写书介绍华盛顿及西方国家而被贬十多年，如今被重新重用，并且．主持重要的教育机构，这是件值得庆贺的大好事，希望徐继畬能将华盛顿的思想传递给中国的年轻人们。

徐继畬做了答谢词后，众人就起立，围观那幅华盛顿的画像。

并就广泛关心的中关关系和国际问题交换了意见。