对于大清帝国的腐朽，西华德在这次访问中有了切身的体会。

10月18日他在上海登陆时，就有幸看到了中国官员的招摇过市，鸣锣开道，随从如云，还奇怪地&ldo;举着各种颜色的伞&rdo;。

西华德当场就对助手们评论道：&ldo;这就是帝国腐败的证据……一个国家，就如同一个人，（不可）总是惦记着过去的荣耀，尤其是在已经无能去发扬光大时。

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总理衙门欢迎宴会上，尽管《纽约时报》不厌其烦地报道了鱼翅、燕窝等菜谱，来证明西华德在中国受到的崇高礼遇，但那150道精美菜肴、长达4个多小时的吃喝以及中国官员们使劲干杯拼酒却回避公事的热情，令他头疼不已。

在西华德与恭亲王见面前，他曾经花了数天时间游览长城，在长城脚下，他和美军将领们大发感慨：为什么这么伟大的建筑，最终无法阻止这个天朝帝国的衰亡与堕落？

第二十章谁可托福

【美国总统格兰特告诉李鸿章：&ldo;我甚盼中国自强。

&rdo;他的助手杨格将军也说：&ldo;中国若不自强，外人必易生心欺侮。

……中国之大害，在弱之一字，我心甚敬爱中国，实盼望中国用好法，除弊兴利，勉力自强，成为天下第一大国，谁能侮之？&rdo;】

纽约河滨路周围都戒严了，8万多人拥挤在道路的两侧。

清晨6点左右，12辆装饰华丽的马车在警察和军队的护卫下，进入了尚未完工的格兰特陵园。

大清国特使李鸿章坐在第二辆马车上，向欢迎的人群频频招手致意。

在曙光的映照下，李鸿章身上的黄马褂格外灿烂。

这是1896年8月30日，星期天。

随着凄婉的军号声响起，8位来自美国陆军第十三师的仪仗队员，向李鸿章和中国贵宾们行持枪礼。

李鸿章缓缓地走向巨大的格兰特铁制灵枢，随从们放上了月桂树枝扎成的花圈，李鸿章肃立默哀。

然后，出乎所有人的预料，他沉痛地对着棺木说道：&ldo;别了，我的兄弟！

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《纽约时报》在次日的报道中说，李鸿章的这句特殊悼词，&ldo;非常令人感动&rdo;，&ldo;他的思绪回到17年前与将军亲切会晤的场面，当时他们相谈融洽，因为他与将军一样都曾为了拯救祖国而久历沙场&rdo;。

《纽约时报》没有注意到的是，17年前，李鸿章与到访的格兰特总统多次密谈，请求格兰特充当特使，调解中日因琉球群岛主权发生的争执。

自那次事件后，格兰特就被大清国政府和人民当做了仗义的朋友。

而这一切，都是恭亲王的运筹帷幄。

总统访大清