几场秋雨，天气凉了下来，夏日的燠热在秋风冷雨的吹打之下，荡然消散。

刑部院内的桐叶飘零之时，京内出了一桩诡异的连环命案。

在短短的三天之内，京内接连死了四个人。

这四个人都是女子，死因都是被人用乱刀狠刺、导致受伤过重，当即死亡。

被害者身份各异，一个是浪荡的青楼女子，一个是小户之家的少女，还有一位官宦夫人，并一个商贾妾室。

四人年龄，婚娶情形、被害地点等也各有不同，却有一个共同点，她们都是身着紫衣。

所以这件事传出来之后，有些好事之徒，便给这神秘的凶手起了个诨号，叫做“紫衣凶魔”

。

更因此有许多流言，也随着秋风苦雨，漫天匝地。

此案原本是京兆府接手，因委实难办，毫无头绪，便交付了大理寺。

因此案耸人听闻，被害者之中还有名门贵妇，一时京内人尽皆知，不管是对坊间女子还是高门大户的夫人小姐们来说，紫色衣裙成了众人的忌讳，乃至人人自危。

东宫之中，却是风平浪静。

因赵黼下令，不许底下人嚼舌，那些凶案以及叫人不安的闲话一概不许传到云鬟耳中，免得生事。

这段日子，却是云鬟最难耐的清闲时日。

先前陈叔林嬷嬷因担忧云鬟，携小鲤来至京内探望，后见柳暗花明，大利天下，众皆安心。

本来露珠儿跟阿旺也欲来京，得到吉信之后，才仍安于可园等候，近来陈叔因也惦念南边儿的情形，便自转回看了一遭。

又因如今安泰，云鬟且记挂鄜州素闲庄、以及在那边儿谢氏先祖跟夫人的家庙等，虽说先前赵黼已派了人过去照应，但对陈叔而言，鄜州毕竟才是出身之地，故而见南边无恙，便把会稽的大小事宜等都交给旺儿夫妻打理，自己回到鄜州，就在素闲庄安居，准备在庄子里归老了。

林嬷嬷却仍留在东宫，只因云鬟身子要紧，林嬷嬷一则喜不自禁，二来也不放心别人经手，便特意留下来，同灵雨晓晴等齐心协力、仔细照料，务求稳妥。

这日，云鬟百无聊赖，歇了中觉，正是似醒非醒的时候，听得帘子外窸窸窣窣，雨声淅沥。

她虽然醒了，仍有些许困倦，又听得天地之间只剩下细微的水声，重帘之内，更显静谧。

于是便仍懒懒地合眸假寐。

忽听得喁喁地说话声，然后便是脚步声悄然响动。

有人撩开帘子往内看了眼，见云鬟仍是睡熟，便复退了出去。

顷刻，云鬟便听得外头是晓晴低低说道：“娘娘还睡着呢，今日睡得倒是好，索性让她多睡会子。”

又道：“先前说到哪里了？”

同她一块儿的自然便是灵雨，也轻声答道：“幸而季大人无碍……不然……”

只剩下一句轻飘飘不真切的尾声，便淹没在细细密密地雨声里了。

帐子里，云鬟缓缓睁开双眼，心中想着两个丫头方才的对话，一颗心忍不住有些噗噗乱跳。

自从大婚，甚至有孕，云鬟同季陶然相见的次数屈指可数，甚至上回崔侯府那“鬼案”

，明明是他跟白清辉联手解决，但在云鬟前去侯府之时，两个人却前后脚儿正好去了。

虽然季陶然并没说什么，相见之时他也仍是温和应对如常，但对云鬟而言，却总觉着季陶然跟先前有些不同了，似乎……隐隐地同自己有了无形的隔阂。

云鬟起初只当是因为她已经成婚了的缘故，是以季陶然在避嫌，然而越想越觉着不对。