【1hc是hedonicuncil（快乐委员会）的缩写。

‐‐译者注。

】

古城现在不常有人来了。

工业已经分散到靠近市场的小型自动工厂中去，而居民则远远地散布到了几乎是自治的郊区。

古城中仍然维持原来的状态，只用于无法分散的职能与服务：政府、大型医院，还有星际贸易。

&ldo;送我下去。

&rdo;快乐学家说道。

&ldo;可是……&rdo;蓓丝说了一半，狂乱地转回身来。

&ldo;下去！

&rdo;他斩钉截铁地又说了一遍，&ldo;离快乐委员会约定的时间还有4分钟，我要遵守这个约定。

&rdo;他不得不承认这一切都是现实，而不是错觉。

然而，只要能够让蓓丝离开，只要能让她不再身处险境，他就准备着去面对委员会。

蓓丝无望地叹了一口气：&ldo;好吧。

&rdo;她狠狠地揿着按钮，尾部喷气发动机关闭了，直升机猛然下坠，直落云霄，一时间，快乐学家觉得喉咙口像被什么东西掐住了一样。

翼尖发动机在最后一分钟才启动，直升机轻盈地落在屋顶上。

这个小坏蛋！

快乐学家想，她是故意这么做的。

&ldo;回家去！

&rdo;他说着便迈出机舱，站到了屋顶上。

旋翼在他头顶缓缓转动着。

&ldo;告诉你母亲，在伯恩斯死亡的那段时间为你提供一个不在场的证明。

&rdo;

&ldo;不在场的证明？&rdo;她问道，&ldo;那是什么东西？&rdo;

这个恶毒的白痴！

&ldo;就是证明你那段时间呆在家里。

你母亲必须对此撒个谎，你告诉他，是我叫她这么做的，告诉她让她自己相信那是真的。

至于你‐‐不必担心！