道格拉斯犹豫着，他要问的问题实在太多，都不知道下面该问哪一个才好，而汉森的回答又令他感到非常不满意。

&ldo;哎，&rdo;汉森带着歉意说道，&ldo;你要想知道一大堆东西吧‐‐城市里发生了什么事情？我怎么碰巧知道你的名字？人们都上哪儿去了？诸如此类。

咱们何不慢慢逛到委员会大厦去，舒舒服服地坐下来，让委员会把你想知道的一切全部告诉你，好不好？&rdo;

&ldo;不好。

&rdo;道格拉斯冷冷地说道，&ldo;可是除此之外我也想不出别的什么办法。

&rdo;

&ldo;抽烟不？&rdo;汉森递过一只金属盒子，盒里装满了卷着东西的纸棍。

&ldo;不过‐‐你在金星上不会养成这种习惯，金星上没有多余的氧气。

对吗？这些香烟可不是普通香烟，这里面掺了人造生物碱，它能让你精神焕发，又不会刺激肺部。

不想因为致癌物质而缩短寿命？这香烟可和海洛因一样容易上瘾。

&rdo;他用两个手指夹了一根香烟吸起来，香烟顶端冒出火光，开始燃烧，卷曲的烟雾从他鼻孔里袅袅喷出。

&ldo;咱们走吧！

&rdo;

&ldo;等一下，我正要问这台柜台机器人一个直截了当的问题。

它得直截了当地做出回答。

&rdo;

&ldo;一针见血！

&rdo;汉森大笑，&ldo;不过，这只是一台简单的机器人，你从它那儿得到的答案，恐怕同样不会让你满意。

&rdo;

&ldo;你所说的永久居住是什么意思？&rdo;道格拉斯再次问道。

&ldo;永久居住的意思，&rdo;柜台机器人机械地答道，&ldo;就是永久居住。

&rdo;

汉森拍拍道格拉斯的肩膀，&ldo;没错吧？这台柜台机器人是用来接受住宿登记的，它没有自我解释的功能。

自我解释对咱们自己来说都不会太容易，对不对？&rdo;

&ldo;也许是吧。

&rdo;道格拉斯不得不承认。

汉森踏上自动滑行道，滑行道掉转方向，将他向街道送去。

道格拉斯警觉地跟在他后面。

&ldo;这边走。

&rdo;汉森快活地说了一声，转过最近的一个街角，走下一段宽阔的已经磨损的大理石台阶。

头顶上有几个字在熠熠生辉：&ldo;快乐之旅隧道，开往市区&rdo;。

汉森往一扇旋转式栅门里投了几枚硬币，推开门走了进去。

&ldo;你还付钱？&rdo;道格拉斯跟上来问道。

&ldo;当然喽，不付钱是缺乏道德的，对吗？当整个社会都依赖于你的时候，你怎么能不遵守道德准则呢？&rdo;他跳上一架自动扶梯，扶梯把他们向下送到了一个宽阔的站台上，站台两边都是自动滑行道。

&ldo;在这边。

&rdo;汉森愉快地说着，身手敏捷地向左边跳去。

道格拉斯跟在他后面，在地底下他觉得自在多了。

他努力抗拒着这种虚假的安全感。

与自动滑行道平行的是一列移动着的望不到头的小型双座车厢，其中一个座位面向前方。