这一顿酒饭，从未正直饮到酉初。

素因本不用荤酒，莹姑饭量也不大，陶、许二人也早已酒足饭饱。

因都是晚辈，只有恭恭敬敬地陪着。

到了掌上灯来，朱梅已喝得醉眼模糊，忽然对素因说道：“你们姊弟不见面，已快二十年了，回头就要分别，怎么你们还不认亲呢？”

素因闻言，站起答道：“弟子早就想问，因见师伯酒性正豪，不敢耽误师伯的清兴，所以没有说出来。”

朱梅哈哈大笑道：“你又拘礼了。

我比不得李胡子，有许多臭规矩。

骨肉重逢，原是一件快活事，有话就说何妨？”

素因闻言，便对陶钧道：“陶师弟，请问堂上尊大人，是不是单讳一个铸字的呢？”

陶钧闻言，连忙站起答道：“先父正是单名这一个字，师姊何以知之？”

素因闻言，不禁下泪道：“想不到二十年光阴，我姑父竟已下世去了。

姑母王大夫人呢？”

陶钧道：“先父去世之后，先母第二年也相继下世去了。

小弟年幼，寒家无多亲故。

师姊何以这般称呼，请道其详。”

素因含泪道：“龙官，你不认得身入空门的表姊了？你可记得十九年前的一个雪天晚上，我在姑父家中，同你玩得正好，忽然继母打发人立逼着叫我回家过年，你拉我哭，不让我走，我骗你说，第二日早上准来，我们一分手，就从此不见面的那个秦素因么？”

陶钧闻言，这才想起幼年之事，也不禁伤心。

答道：“你就是我舅家表姊，乳名玉妮的么？我那舅父呢？”

素因道：“愚姊自先母去世，先父把继母扶正之后，平素对我十分虐待。

多蒙姑父姑母垂爱，接到姑父家中抚养，此时我才十二岁，你也才五岁。

先父原不打算做异族的官的，经不住继母的朝夕絮聒，先父便活了心。

我们分别那一天，便是先父受了满奴的委用，署理山东青州知府。

先父也知继母恨我，本打算将愚姊寄养姑母家中，继母执意不肯。

先父又怕姑父母用大义责难，假说家中有事，硬把愚姊接回，一同上任。

谁想大乱之后，人民虽然屈于异族暴力淫威，勉强服从，而一般忠义豪侠之士，大都心存故国，志在匡复。

虽知大势已去，但见一般苦难同胞受满奴官吏的苛虐，便要出来打抱不平。

先父为人忠厚，错用了一个家奴，便是接我回家的石升。

他自随先父到任之后，勾连几个丧尽天良的幕宾，用继母作为引线，共同蒙蔽先父，朋比为奸，闹得怨声载道。

不到一年，被当地一个侠僧，名叫超观，本是前明的宗室，武功很好，夜入内室，本欲结果先父的性命。

谁知先父同他认得，问起情由，才知是家人、幕宾作弊，先父蒙在鼓里。

他说虽非先父主动，失察之罪，仍是不能宽容，便将先父削去一只耳朵，以示儆戒。

那恶奴、幕宾，俱被他枭去首级，悬挂在大堂上。

先父知事不好，积威之下，又不敢埋怨继母，费了许多情面，才将恶奴、幕宾被杀的事弥缝过去。

急忙辞官，打算回家，连气带急，死在路上。

继母本是由妾扶正，又无儿女，她见先父死去，草草埋葬，把所有财物变卖银两，本打算带我回到安徽娘家去。

走到半路，又遇见强人，将她杀死。

正要将我抢走，恰好恩师四川岷山凝玉峰神尼优昙大师走过，将强人杀死，将我带到山中修道。

面壁十年，才得身剑合一。