江南寒冷的天气里，身穿素衣的仆妇在林家后院来来去去打扫，各个角落不放过，一个年纪稍大严厉些的老妇四处检查，瞪着双厉眼，形如罗刹，直让下头婆子们吓得两股战战，收紧皮子，大冷天干出番热火朝天的滋味来。 快到年底，本该清理庭院，准备热热闹闹过个吉祥年。 可林大人府上唯一的男孩过世，女主人也病入膏肓，今年的年节，估计是没法安生过。 说起这林大人，在扬州算是头号人物，本身官位不高，不过五品兰台寺大夫，但占据天下最重要的十二个御史之一---巡盐御史的名头，地位非凡。 谁不知晓江南富庶，是朝廷的钱袋子，盐业更是重中之重，非简在帝心之人不可插手。 林如海年少成名，探花出身，与勋贵之最大的荣国府结下姻亲，在翰林院侍讲的位置上熬过五年，终被外放，到江南掌管盐政。 如今在位已有十来年，兢兢业业，盐税只增不减，考评从来都是上佳。 因着在扬州的年岁太长，林大人如今的府邸，不是租的，都是自己置下的房产，前后四进小院，东西跨院加一块，好一处亭台楼阁、曲径通幽。 府里丫头仆从不比旁的人家，正经主子加一块，才三人，屋子多得无人居住，都是锁着在。 这会儿，林府里头也就下人还热闹些，主人家个个病歪歪，府门已有半月未开，根本不待客。 从姑苏林家赶来的一行族人至今被晾在外头无人搭理，人家似乎也不介意。都到这个时节，每日雷打不动上门递拜帖，摆出副誓不罢休的架势。 谁又不知，是林大人死犟着不见，可拖又能拖到什么时候？ 几个忙活完的仆妇擦干净身上的脏污，气喘吁吁围在个小角落里喝水休息，这地儿开阔，四面都看得到，不怕人偷听，她们这几个粗使婆子都喜欢在这里说点小话。 “这天也太冷了，怎么突然让打扫，莫不是要备丧？” “谁知道，咱们又见不到主子面。” 坐这儿的都是负责洒扫的，主子院子都进不去。 “最近不太平哟，外头都说咱老爷不敬宗族刻薄寡恩，死活不肯过继。唉，少爷没了，偌大个林府以后怎么办？咱们...