建安末年，李氏家族夺得天下，改国号为夏，定都汴京，年号太初。太初五年，太祖逝世，太子李忠即位，是为少祖，年号少初。 少初三年六月，甘肃文池。 一位浓妆艳抹的半老徐娘沿着民巷屋檐的凉阴快步走来，只见她不断以手帕拭去额头汗水，一边连声抱怨，“想我王巧媒几十年来往雍梁之地，专事说亲保媒，成就的姻缘不说上千，也有数百，竟从未遇过如此费心之人！不是我不愿意来，而是她今个儿嫌弃城东梁公子不通诗书，明个儿说道那城西张公子面相不佳，后个儿又挑剔城南段公子行为不端。顶好的人尖儿、人精，都能寻出毛病来。 我好言相劝，道如今人口稀少，劳力不足，朝廷颁下适婚令，男子满十八不娶，女子满十六不嫁，罚银百两。她若再这般使性子，耽误了自个儿不说，落上个‘老姑娘’的恶名，还要累及沈家。谁知她倒好，二话不说地将我撵出门，还撂下狠话儿，她就是孤老终生，也绝不嫁与那些凡夫俗子！ 哼，小小年纪，心比天高。她做她的春秋大梦，可就害苦了我这把老身子骨，日日顶着个大日头，为了她东家西家地跑，简直累煞个人！” 王巧媒身后身左各跟随一男一女。男子名为沈日辉，约莫双十出头，身材健硕，四肢粗壮，头挽发髻，仅以棉布巾帕系之。他撑起一把油纸伞，不紧不慢地跟在王巧媒身后。身左的女子与男子同岁，名为吴兆容，是沈日辉的发妻，身形丰腴，面圆口方。不同于沈日辉的漫不经心，吴兆容虽是一般妇人装扮，可那一支插于发髻上做工精致的梅纹玉簪和一条系在腰间的水红色镶金边纱裙，显示出她今日的用心。 吴兆容陪着笑脸听完王巧媒的抱怨，递上一只水囊，“巧媒嫂莫要动怒，大热天的，为此事上了火，可不值当，喝口凉茶消消暑。小姑月然年纪尚小，上月刚满十六，言行难免有失。自从那日巧媒嫂走后，公公和日辉将她好一通数落。这次巧媒嫂尽管把心放到肚子里去，她定不会再行无礼之事。” 王巧媒不理吴兆容的殷勤，推开水囊，继续喋喋不休，“我王巧媒纵横文池多年，还从未遇过被撵出门之事！沈家是给我金山银山了还是请吃山珍海味了？大热天的，连个轿子也不舍得请！ 今个儿若不是...