？出发的日子一天天临近，李家的人也渐渐忙碌起来。

李旭平时上学骑的那匹大青花骡子跑不快，只能用来驮货，不可用来乘人。

所以李懋特地将自己此番贩卖回来准备催肥了赚钱的三匹突厥瘦马中挑出最强壮的一匹来，配了新的嚼络鞍凳，给儿子当坐骑。

舅舅张宝生则把当日卖皮货收到的钱借着给外甥凑盘缠的理由全部送回了李家。

李张氏好推歹推，张宝生最终只肯收下三十个肉好算作给妻子的跑腿钱，其余的硬塞进了李张氏手里，“穷家富路，咱们再苦，但不至于揭不开锅。

旭官出门在外，多一文钱在身，就多一份胆气！”

“也好，等咱家旭官赚了钱，让他给你沽酒！”

李张氏接过带着汗味的荷包，强笑着说道。

一转过身，立刻用手背去揉眼睛。

“你这作甚，他能出门帮衬家里，是好事儿啊。

难道你还能把他夹在胳膊底下护一辈子！”

张宝生不忍看妹妹难过，低声劝慰。

听说侄儿弃学，他亦非常失望，恨不得上门与李懋打上一架，让他断了这个短视的念头。

但家里的婆娘却说：任谁家的父母都不会祸害自己的孩子，妹夫这么安排，肯定是有什么长远打算，或是有什么不得以之处。

所以张宝生也只得强作欢颜来贺，顺便看看妹夫这里是否有转不开的急难需要自己帮忙。

“他文章写得好，字也周整。

当年老太爷在世的时候，曾经说旭子是李家祖坟上一垄蒿子……李张氏低声说着，用手抹干眼角的泪。

无奈坏了儿子的前程，做母亲的无论如何也不能心安。

（注1）

“唉！

每个人都有自己的命。

一时黯淡，谁又能看得出今后短长来！

旭官这孩子生就一身福气相，你放心，他将来肯定有机会出头！”

张宝生装作信心十足的样子，故作神秘地解释。

李张氏不说话了，儿子临行，最忌说出错话来坏了口彩。

明知道哥哥是安慰自己，也只能把安慰的话当希望来听。

况且儿子还小，谁知道会不会有更好的前途在等着他！

想到这，心下稍宽。

把刮光家底搜罗出来的钱凑在一起，穿成一百文一小串，打在了行李卷里，与干粮吃食，厚衫夹袄归做一堆，怕人路上看见起了歹意，又特地在装铜钱的袋子外边缝了一个粗麻布口袋，脏兮兮的，仿佛里边装得全是破烂。

待晚上李懋回家，夫妻两个少不得又在灯下把所有东西重新翻检一遍。

御寒穿的冬衣，防暑穿的丝裾，互相提醒着，越收拢越多。

直到李旭在一旁“抗议”

说，如果把东西全部带上，已经可以压垮两头骡子，夫妻两个才相对苦笑了几声，想办法为儿子精简行囊。

“那姓孙的在家排行第九，是最好说话不过。

爹和他搭过十几次伙，算得上老交情。

一路上，有什么难处你尽管说与他知晓。

叫他一声九叔，他自然会照看着你这个晚辈！”