杜若一口气梗在腔子里差点儿没憋住，面红耳赤的就要发作。

杜蘅忽然想起来，从贴身夹万里掏出个锦囊，稀罕万分地慢慢抽开绳子，哄孩子似的招她。

“欸，说了半天都把正经事儿忘了，你瞧瞧这是什么？”

杜若愣怔怔瞧。

原来是一双深紫色浣花锦缝的虎头鞋，脑门上用金线绣的王字，嘴角两撇栩栩如生的黑胡须，虽是叫人踩在脚下的，却摆出威风凛凛的霸王气派，真不愧是杜蘅的手艺。

杜若尴尬极了，站起来，讪讪地抚了抚额头，推让道，“阿姐，哪有这样送及笄礼的？你这也太，太挤兑人了！”

“我挤兑你？”

杜蘅笑起来。

“这怎么是我挤兑你呢？你嫁人也有两个多月了，不该虑着这些？”

杜若不好意思地垂下眼皮。

温煦的日光底下，她睫毛长而浓密，显得五官很柔和，染着一层淡淡的金色，活脱脱一个没有棱角的害羞少妇。

杜蘅看得高兴，把虎头鞋塞进她手心，推心置腹地讲私房话。

“照说，你不满十五就出阁了，及笄礼是用不着办的。

可是娘家对你有愧，知道你如今在钉板上滚着，实在心疼。

阿耶待咱们姐妹虽淡薄，却也容不得人家无故欺辱你。

一桩桩一件件都记着呢，往后但凡杜家起来了，必替你讨回公道。”

杜若凝着眉目，一时也说不出是心里翻腾的滋味是欣慰还是讪笑。

瞧这话里的意思，阿姐这趟来，是带着阿耶与阿娘两个人的嘱咐的。

阿娘的话兴许还有些道理，阿耶这番话就是痴人说梦了。

什么叫杜家起来了？

思晦还小呢，指望他至少还有十年，这十年她能靠的只有自己。

她叹了口气。

“我在这府里尚未立稳脚跟——”

杜蘅眉间几不可见的一挑，忙道，“我明白，先还以为你在富贵堆里，过的是锦衣美食的好日子。

原来这般难受。

越性说句不该说的话，要叫我同你换，我可不愿意。”

——真能换么？

杜若有些灰心丧气，站在地下，愣愣地拿脚尖磨着圆圈。

杜蘅冷眼瞧着，心知这一个来月，于她是铜人巷里打了一套长拳，为难得很。

“你放心，凡事还有我与柳郎，你一心一意服侍好王爷，咱们家方有以后。”

杜蘅顿了顿，口气越发惘然。

“你说的也是，情分都是处出来的，兴许你和王爷就是投缘法呢，情投意合比单单只是服侍他，可不强得多了。”

杜若心头酸酸的。

离家时匆忙，恩怨还没理清就进了牢笼。